Brynden Río, Lord Cuervo de Sangre (6)

Aegon V, por Amok.

Cuando Maekar I falleció durante el asedio de Starpike los Siete Reinos se sumieron en el temor de una nueva Danza de los Dragones. Maekar había tenido numerosos hijos y nietos, pero existían serias dudas sobre quien era su heredero oficial. Muchos temieron una guerra civil entre los Targaryen por el Trono de Hierro.

Afortunadamente, la Mano del Rey era el inteligente y veterano Brynden Ríos. Para hacer frente al caos que parecía haber sobre la sucesión, Cuervo de Sangre decidió convocar un Gran Concilio que aclarara quien debía sentarse en el Trono (como ya había hecho el anciano rey Jaehaerys I para decidir quién le sucedería). En el año 233 DC cientos de señores grandes y pequeños acudieron a Desembarco del Rey para decidir quién era el legítimo heredero de la corona de los Siete Reinos.
Con dos de los hijos de Maekar ya fallecidos (Daeron el Borracho y Aerion Llamabrillante) solo quedaban cuatro posibles herederos. Segun The World of Ice and Fire los hijos de Daeron y Aerion fueron los primeros en ser rechazados por el reino, ya que ambos eran demasiado jóvenes.

El Gran Concilio desestimó inmediatamente a la dulce pero retrasada mental hija del príncipe Daeron, Vaella. Sólo unos pocos hablaron a favor del hijo de Aerion Llamabrillante, Maegor; un niño rey habría significado una larga y conflictiva regencia, y también se temía que el muchacho pudiera haber heredado la crueldad y la locura de su padre.

Por lo tanto sólo quedaban los hijos menores de Maekar I: Aemon, un maestre de la Ciudadela de Antigua, y Aegon, el joven escudero de un caballero errante. Muy pronto, los señores parecieron decantarse por Aegon, aunque no sin muchas dudas:

El Príncipe Aegon fue la elección obvia, pero algunos señores desconfiaban de él, ya que según muchos sus andanzas con su caballero errante le habían hecho "medio campesino". Suficientes lo odiaban, de hecho, por lo que se hizo un esfuerzo para determinar si su hermano mayor, el maestre Aemon podría ser liberado de sus votos, pero Aemon se negó, y no pasó nada.

Sin embargo, cuando todo parecía solucionado, un pretendiente inesperado hizo su aparición en la capital: nada menos que Aenys Fuegoscuro, el quinto de los hijos de Daemon, el Dragon Negro. Y lo que era más llamativo, había sido invitado por uno de los enemigos acérrimos de la causa Fuegoscuro: Cuervo de Sangre.

Según nos cuenta The World of Ice and Fire:

Cuando se anunció el Gran Consejo, Aenys escribió desde su exilio en Tyrosh, presentando su caso con la esperanza de que sus palabras le pudieran ganar el Trono de Hierro que sus antepasados habían tratado de ganar tres veces con sus espadas. Cuervo de Sangre, la Mano del Rey, respondió ofreciéndole un salvoconducto, con el que el pretendiente podría llegar a Desembarco del Rey y formular la demanda en persona.

¿Cuervo de Sangre deseoso de que un Fuegoscuro presentara su candidatura al trono de Poniente? Cualquiera que conociera la trayectoria de Brynden Ríos habría sospechado de las intenciones de la Mano del Rey.

Imprudentemente, Aenys aceptó. Sin embargo, apenas hubo entrado en la ciudad cuando las capas doradas lo detuvieron y lo arrastraron a la Fortaleza Roja, donde le cortaron la cabeza y fue presentada a los señores del Gran Concilio, como una advertencia a cualquiera que todavía pudiera tener simpatías con los Fuegoscuro.

Con un acto tan expeditivo, Cuervo de Sangre acabó con cualquier atisbo de un retorno de los Fuegoscuro a los Siete Reinos... a pesar de que el honor de la Mano del Rey nunca se recuperó. No en vano había dado su palabra de que Aenys podría presentarse con seguridad en la capital, cuando su intención era ejecutarlo. Y como sabemos, en Poniente la hospitalidad es una norma sagrada.
Despúes de la muerte de Aenys Fuegoscuro, el Gran Concilio elegió como rey Aegon Targaryen, que pasaría a la historia como Aegon V el Improbable. Aegon era joven, pero con un código de conducta muy noble, y enseguida decidió que la actuación de la Mano del Rey no podía dejarse sin castigo. Según leemos en The World of Ice and Fire:

El primer acto del reinado de Aegon fue la detención de Brynden Ríos, la Mano del Rey, por el asesinato de Aenys Fuegoscuro. Cuervo de Sangre no negó que había atraído el pretendiente con la oferta de un salvoconducto, pero sostuvo que había sacrificado su propio honor personal por el bien del reino.
Aunque muchos estuvieron de acuerdo, y estaban encantados de ver a otro pretendiente Fuegoscuro eliminado, el rey Aegon sintió que no tenía más remedio que condenar a la Mano, para que la palabra del Trono de Hierro no pudiera ser vista como algo sin valor.

Sin embargo, Aegon no era un hombre cruel. A pesar de que la sentencia por asesinar a Aenys era la pena de muerte, el rey le ofreció a Cuervo de Sangre la opción de vestir el negro y unirse a la Guardia de la Noche. Como todos sabemos, en los Siete Reinos una vez que un hombre se une a los protectores del Muro, todos sus delitos quedan olvidados. Brynden Ríos aceptó la oferta de Aegon V.

Ser Brynden Ríos zarpó hacia el Muro a finales de año de 233 DC. Doscientos hombres fueron con él, muchos de ellos arqueros de la guardia personal de Cuervo de Sangre, los Picos de Cuervo. El hermano del rey, el maestre Aemon, estaba también entre ellos.

Brynden Ríos en la Guardia de la Noche.

Así fue como uno de los hombres más poderosos de los Siete Reinos, hijo de un rey y Mano del Rey de otros dos, acabó entre delincuentes y asesinos, la hez de Poniente.
El viaje al Muro de este extraño grupo nos es relatado por el propio Aemon Targaryen en Festín de cuervos:

-Tenía treinta y cinco años y había sido maestre de la cadena durante dieciséis años. Egg quería que lo ayudara a gobernar, pero yo sabía que este era mi lugar. Me envió al norte a bordo de la 'Dragón de Oro', y se empecinó en que me acompañara su amigo Ser Duncan, para que llegara sano y salvo a Guardioriente. Ningún nuevo hermano había llegado al Muro con tanta pompa desde que Nymeria envió a la Guardia a seis reyes con grilletes de oro. Además, Egg vació las mazmorras para que no tuviera que pronunciar los votos a solas. Decía que los antiguos presos eran mi guardia de honor. Entre ellos estaba nada menos que Brynden Ríos, que llegó a Lord Comandante.
-¿Cuervo de Sangre? -se sorprendió Daeron-. Conozco una canción sobre él. Se titula Mil ojos, y uno más.

Como vemos Cuervo de Sangre no tardaría en demostrar su valía en la Guardia de la Noche. No en vano, era un consumado guerrero así como un gobernante excelente, algo que había probado al reino durante su largo servicio como Mano de dos reyes.
Brynden Ríos llegó al Muro en 233 DC, y después de pronunciar sus votos seguramente lo destinarían al cuerpo de los exploradores, la élite de la Guardia. Sabemos muy poco sobre sus años como hermano negro, salvo que en 239 DC era finalmente elegido Lord Comandante de la Guardia de la Noche. Su mando solo duraría 13 años, hasta que finalmente un extraño suceso puso fin a su guardia. En la enciclopedia The World of Ice and Fire solo hay una breve referencia al final de una de las figuras históricas más interesantes de los Siete Reinos. Un breve apunte que dice: 

Cuervo de Sangre se convertiría en Lord Comandante de la Guardia de la Noche en 239 DC, cargo que ocupó hasta su desaparición durante una exploración más allá del Muro, en 252 DC.

Hasta aquí llega todo lo que sabemos sobre Brynden Ríos. Su rastro se pierde más allá del gigantesco Muro donde pasó sus últimos años como hermano negro de la Guardia de la Noche, en la sombría y helada oscuridad del Bosque Encantado.  Cuervo de Sangre tenía 77 años cuando se le dió por muerto, pero como sabemos los lectores de Canción de Hielo y Fuego su historia no concluyó entonces.
¿Qué buscaba la expedición de exploración que encabezaba el propio Lord Comandante? ¿Qué impidió que volviera?
Estas son dudas que todavía persisten y que quizá encuentren su respuesta en Vientos de invierno...

El Cuervo de Tres Ojos (por Marc Simonetti).