Los ejércitos de los muertos en la fantasía

Desde sus orígenes, el ser humano ha temido a la muerte. Quizá este miedo ancestral solo sea superado por la otra cara de esta moneda: la amenaza de volver de esta última puerta que todos cruzaremos. Los muertos desvelados y sus siniestros parientes han poblado las pesadillas nocturnas de multitud de culturas de la historia, dando lugar a criaturas míticas como los vampiros, los fantasmas, los espectros y todo tipo de cadáveres renacidos que llegan hasta nuestros días con la figura ya icónica y (actualmente casi despreciada o cómica) del zombie moderno.
La literatura fantástica no se ha mantenido apartada de estas figuras legendarias y terroríficas, por lo que no es difícil toparse en distintas novelas o sagas con muertos incapaces de seguir en sus tumbas. Ya sea por culpa de los malos actos cometidos en vida, por una infección que uno no puede controlar o por la decisión de elegir una prolongación antinatural de la existencia, diversas criaturas de la fantasía acaban convertidas en cuerpos putrefactos que no pueden descansar.

Lo cierto es que encontrarse atrapado en una no-muerte eterna es un destino infausto que comparten diversos guerreros o héroes desde los orígenes de la literatura. Ya en La Odisea, Homero nos narra en la Rapsodia XI (Evocación de los muertos) el encuentro del astuto Ulises con el espectro de Aquiles, revestido de un hondo patetismo donde el afamado guerrero proclama que antes preferiría ser un humilde campesino sobre la tierra que ser reverenciado como un rey entre los muertos.

Y es que escapar de la muerte nunca es algo agradable o placentero, como vamos a ver. En este nuevo artículo para mecenas me gustaría hacer un repaso a la forma en que tres grandes autores del género fantástico moderno nos presentan en sus obras los muertos renacidos. De J. R. R. Tolkien pasando por George R. R. Martin y llegando hasta Steve Erikson podemos ver como en sus libros la condena de volver de la muerte acecha a los guerreros, ya sea por una causa externa o por propia voluntad, formando parte de ejércitos malditos de cadáveres andantes.

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