Fotoreseña: así es la edición de Malaz de Broken Binding

"Enfriadas estas cenizas, abrimos un antiguo libro. Sus páginas, manchadas de aceite, narran las historias de los Caídos..." Con este poema arranca la saga fantástica que más me ha marcado como lector, y que sé que muchos que sois habituales de este blog también tenéis como vuestra obra predilecta del género. La decalogía de Malaz el Libro de los Caídos es una de las grandes aportaciones modernas al género, una odisea tan ambiciosa como épica, donde Steve Erikson construye un mundo con una profundidad, detalle y originalidad inigualables. Si tuviera que quedarme con una única obra dentro de la fantasía, sería sin duda la creación de Erikson. (Creo que es buena prueba de esta fascinación el proyecto en el que estoy embarcado: Leer Malaz, una guía comentada capítulo a capítulo).

Por eso no tuve dudas cuando el pasado año la librería británica Broken Binding, especializada en publicar ediciones especiales de obra de fantasía y ciencia ficción, anunció su intención de hacer su propia edición de la saga de Erikson. Sabía que no habría otra oportunidad de tener una edición en inglés de mejor calidad, más aún después de ver todos los nuevos artes que se habían hecho en exclusiva para acompañar la decalogía de Erikson.

Aunque la edición se ha hecho esperar casi todo un año, puedo asegurar que ha valido totalmente la pena. En formato tapa dura con sobrecubierta, firmados por el propio Erikson y acompañados de ilustraciones de grandes artistas como Marc Simonetti, Felix Ortiz, Jeff Brown, Randy Vargas, Darko Stojanovi y René Aigner, el resultado final es totalmente satisfactorio. Así que para que lo veáis con detalle aquí os traigo una fotoreseña completa de la edición de Broken Binding, para mostraros los tres primeros libros de la saga.

FOTORESEÑA

Nueva edición de Malaz el Libro de los Caídos en inglés

Que la decalogía de Steven Erikson no tuviera una edición decente en tapa dura en su idioma original es una de esas cosas desconcertantes que son difíciles de explicar en el mundo editorial. Y es que, aunque afortunadamente en español podemos disfrutarla en una edición en tapa dura en condiciones, en su idioma original solo estaba disponible en tapa blanda y de bolsillo, y además sin reediciones desde hace bastante tiempo.

Afortunadamente para los aficionados al mundo malazano la librería británica The Broken Binding, que se dedica también a publicar ediciones especiales, se ha propuesto ponerle fin a este despropósito a lo largo de 2024. Lo hará con la publicación de una nueva y exclusiva edición en inglés de toda la decalogía de Steven Erikson, que pretende empezar a publicar a principios de 2025 y para la que ya tiene portadas paras sus primeras tres entregas. 

Broken Binding ha confirmado que publicará la decalogía completa en una nueva edición en tapa dura con sobrecubierta, y la saga llegará acompañada de portadas nuevas realizadas por el ilustrador Felix Ortiz. Además bajo estas nuevas sobrecubiertas su edición lucirá las ilustraciones que Marc Simonetti hizo para la edición francesa de la saga, y que también tendrán nuevos artes en las guardas iniciales y finales de cada volumen. Además, la editorial incluirá un par de ilustraciones en blanco y negro en el interior de cada tomo. Y como es habitual en todas las publicaciones exclusivas de Broken Binding, cada libro llegará además firmado por el propio Steve Erikson.

El plan de la editorial es ir sacando la saga en packs de tres libros, y una última entrega para la conclusión de la decalogia. El precio de cada volumen acabará ronda los 47 euros, y por aquí os dejo las nuevas e impresionantes portadas de Felix Ortiz para las tres primeras novelas de la saga (Los jardines de la luna, La puertas de la Casa de la Muerte y Memorias de hielo).

GARDENS OF THE MOON: La batalla de Pale.

Sin testigos: recuerdo y heroísmo en Malaz

SIN TESTIGOS: RECUERDO Y HEROÍSMO EN MALAZ

[Advertencia: este ensayo revela elementos de la trama de toda la decalogía de Malaz, el Libro de los Caídos. Solo es recomendable para los que ya hayan terminado los diez libros de Steven Erikson.]

“Lo que os aguarda en el atardecer de la desaparición del viejo mundo quedará… sin testigos. Palabras de T’amber. […] Son palabras duras y bien podrían alimentar el rencor, si por debilidad lo permitimos. Pero a esas palabras yo respondo como vuestra comandante: nosotros seremos nuestros propios testigos, y eso será suficiente. Tiene que ser suficiente. Ha de ser siempre suficiente.” Con estas palabras la consejera Tavore Paran trata de insuflar ánimo y valor a sus alicaídas tropas, a los miembros del 14º ejército malazano, conocido como los Cazahuesos, en la novela La tempestad del segador.

Antaño soldados inexpertos pero convertidos en veteranos a pura fuerza de voluntad, reunidos de forma apresurada para hacer frente a un alzamiento sangriento y a una de las derrotas más terribles sufridas por el Imperio de Malaz, que han recorrido todo el continente de Siete Ciudades para reinstaurar el orden y vengar a los caídos, que han sobrevivido a los infiernos de Raraku e Y’Ghatan. Y ahora, después de toda esta ordalía a través de medio mundo, han sido declarados renegados del Imperio de Malaz por su propia emperatriz y son obligados a zarpar sin destino ni refugio cierto, abandonados a su propia suerte. Y Tavore Paran, su silenciosa y enigmática comandante, les ofrece como único consuelo el saber que ellos serán los testigos exclusivos de sus actos, de su destino, de lo que consigan en tierras todavía desconocidas. ¿Es eso una bendición o una maldición? ¿Qué es lo que quiere mostrarnos Steve Erikson con uno de los elementos temáticos clave del Libro de los Caídos, el repetido leitmotiv del ‘sin testigos’?

Desde un lugar herido, ensayo de Steven Erikson

Mientras esperamos la llegada The God is Not Willing, la novela que iniciará la trilogía secuela de Malaz, Steven Erikson sigue dejándonos jugosos ensayos sobre su universo fantástico. En esta ocasión el autor canadiense se ha pasado por su facebook para hablarnos de los personajes heridos y en especial de uno de los que menos simpatías parece despertar entre los malazanos: Felisin Paran. La hija menor de la casa Paran, a la que conocemos en Las puertas de la Casa de la Muerte, siempre ha sido de las más aborrecidas por los seguidores de Malaz. Aunque la tragedia de Felisin puede ser una de las más espantosas que tenemos en la decalogía del Libro de los Caídos, muchos lectores muestran poca empatía hacia su situación; por eso Erikson nos habla en este ensayo sobre el comportamiento de las personas heridas y adictas, compartiendo con nosotros una experiencia muy cercana y sobre como reaccionaron los lectores ante la plasmación en papel de este tipo de comportamiento con la historia de la joven Paran.

Evidentemente el ensayo desvela puntos importantes de la trama de Las puerta de la Casa de la Muerte, y también algún pequeño adelanto de lo ocurre en La Casa de Cadenas, así que estáis avisado.

Felisin, por J. K. Drummond

Desde un lugar herido

Apsalar y Felisin en Las puertas de la Casa de la Muerte

La desconfianza perdura. Una fina y oscura corriente que se desliza por debajo de la superficie y se filtra por todo. Este es un estado emocional que recuerdo bien. Por mucho que amaba, respetaba y a menudo admiraba a mi padre; por mucho que apreciaba su ecuanimidad, su propensión a los chistes malos (que heredé); por mucho que me asombrara su fortaleza para regresar a completar su educación secundaria, y luego convertirse en psicólogo infantil después de dieciocho años de universidad y de múltiples trabajos como camarero para alimentar a la familia, tenía una debilidad por la bebida.

Vendría y se iría. Habría períodos, a menudo años, entre sus episodios de alcoholismo activo. Cuando era más joven, y todavía vivía en casa, esos combates eran como bolas de demolición que se estrellaban contra la familia, abriendo grietas a través de cimientos toscamente parcheados. Las cosas estuvieron a punto de romperse por completo más de una vez. Más tarde, cuando el papel de mi padre fue el de un abuelo amable y servicial, asumiendo las tareas de niñero y otras actividades de un abuelo, el regreso de esos episodios significó cortar por completo, significaba proteger a mi familia y a mi hijo por encima de todo. 

Al final, las cosas cambiarían, se arreglarían. Estaría lúcido, se volvería humilde, arrepentido y serio y, sobre todo, sobrio. Me siento afortunado al decir que los últimos años, cuando estuvo responsable en su papel de abuelo cariñoso y excesivamente indulgente con mi hijo, son ahora mis mejores recuerdos de él.

Pero, como siempre, quedaron las cicatrices, la ligera desconfianza, el radar encendido, la certeza de que podía empezar de nuevo. Siempre ahí.

Mi padre era un hombre inteligente, también algo narcisista, que podía jugar muy bien el juego mental del autoengaño. Su adicción era una amante astuta, siempre ahí en las sombras. En los últimos años antes de su enfermedad y su muerte, me dijo más de una vez que no era un alcohólico, solo un hombre que no manejaba bien el dolor. Para entonces, yo ya había dejado de discutir la cuestión. 

La recompensa emocional en la ficción, por Steven Erikson

Un niño canadiense de 10 años viendo cine bélico y sintiendo como la historia que presencia le desgarra el alma a pedazos. Ninguna sorpresa que al crecer, ese niño sintiera la necesidad de compartir esas sensaciones, primarias y profundas, con miles de lectores. Como podéis imaginar ese niño se llamaba Steve Rune Lundin y cuando creció fue capaz de construir una de las sagas fantásticas más impresionantes e inigualables del género: Malaz el Libro de los Caídos.

Precisamente hablando de una película bélica cuyo título es incapaz de recordar, Steven Erikson nos deja un nuevo ensayo en la que como siempre es capaz de mezclar lo emocional con lo instructivo. En esta ocasión el escritor canadiense reflexiona sobre su infancia en Winnipeg y la importancia de su madre a la hora de descubrir su pasión por lo fantástico, la influencia  del cine bélico en la escritura de la decalogía de Malaz, o lo importante que es saber manejar los puntos de vista para conectar con al lector, con los personajes y la historia. El ensayo también contiene algunas interesantes recomendaciones de Erikson para escritores principiantes, pero sobre todo es un delicia ver como Erikson nos transmite todo lo que ha ido aprendiendo a lo largo de su trayectoria como autor de fantasía y ciencia ficción.

Solo una única advertencia: el ensayo contiene spoilers hasta Memorias de hielo.

Un largo paso atrás

Preparándose para la recompensa emocional en la ficción

por Steven Erikson

Como niño que creció en Winnipeg a finales de los sesenta, la mayor parte del tiempo fuera de la escuela lo pasaba en compañía de mi madre. Mi padre, que había sido chef, había regresado a la escuela para terminar la secundaria y luego ir a la universidad para obtener una licenciatura, una maestría y, finalmente, un doctorado en psicología; todo el tiempo trabajaba como camarero en al menos dos restaurantes para mantener a flote a la familia. Prácticamente vivimos de sus propinas
Cuando tenía diez u once años, me topé con las novelas de Edgar Rice Burroughs, que me llevaron a este camino de toda una vida en la ciencia ficción y la fantasía. Usé mi paga semanal para comprarlas todas en Eaton's, unos grandes almacenes en el centro de Winnipeg, porque en esa época mi madre y yo estábamos mucho en el centro de la ciudad. Sospecho que estaba profundamente aburrida, volviéndose un poco loca. La peregrinación del viaje en autobús probablemente la libró de subirse por las paredes.

Ella amaba las películas. Y de alguna manera podíamos encontrar suficiente dinero en efectivo para una visita regular a uno de los cuatro cines del centro. Así que vi muchas películas con mi madre, a menudo sin saber mucho sobre esas películas. Si iba acompañado de un adulto, todo salvo las películas con clasificación R [restringido, ningún menor de 18 años puede ver esta película] era un blanco legítimo. Recuerdo un caso de severa vergüenza mutua, sufrida en el silencio y la oscuridad naturales del cine. Ella era fan de Sean Connery. Bueno, ¿quién no? Pero esta película en particular no era de James Bond. Se titulaba Zardoz. Y había una escena en una playa al principio... bueno, eso fue un poco atroz, aunque probablemente más para ella que para mí.

Eso se quedó grabado en mi memoria, por todas las razones equivocadas. Pero hay otra película que se ha quedado conmigo, aunque de forma fragmentada. Ni siquiera recuerdo su título. Era una película de guerra. Su escenario estaba en algún lugar de la jungla. Eso podría haber sido la Guerra de Vietnam, o la de Corea, o tal vez incluso la Segunda Guerra Mundial. La historia se centraba en dos prisioneros de guerra huidos, que escapaban a través de la selva mientras eran perseguidos por sus captores. O tal vez no eran prisioneros de guerra en absoluto, sino aviadores abatidos. Sin embargo, me inclino hacia lo primero.

Steven Erikson responde dudas sobre Las puertas de la Casa de la Muerte

Las relecturas de la saga Malaz el Libro de los Caídos organizadas por la web de Tor.com sirven para que los lectores pongan en común sus puntos de vista sobre esta fascinante historia fantástica. Pero también es el lugar donde Steven Erikson e Ian C. Esslemont, los creadores del complejo universo malazano, se han pasado para responder preguntas o resolver dudas de los lectores.
La semana pasada os traje la charla que Erikson y Esslemont mantuvieron con los lectores tras la finalización de la relectura de Los jardines de la luna (la tenéis traducida en esta entrada), y hoy continúan estas interesantes interacciones con la chat en el que el propio Steven Erikson responde a las dudas y preguntas de los lectores sobre el segundo libro de su decalogía, Las puertas de la Casa de la Muerte.

A continuación tenéis la traducción de esta charla con Steven Erikson.

Hola a todos, y gracias por sus preguntas, que responderé de la manera más directa o evadiré alegremente según mi estado de ánimo (bueno, en realidad no). Admito que estoy en una especie de disputa con respecto a muchas de estas preguntas, ya que se relacionan directamente con las interpretaciones del texto, que mi instinto me dice que deje bastante libres, en el sentido de la larga tradición de los escritores de no estar 'presentes' para explicar los trabajos que han publicado. 

Sospecho que muchos otros escritores se enfrentan a este mismo dilema: los días de permanecer fuera o no comunicativos con respecto a las interpretaciones de los lectores/críticos/reseñadores de las obras parecen haber dejado de tener sentido (por esta cosa de Internet), pero hay otra verdad permanente (los escritores muertos no cuentan cuentos). Ahora, todavía no estoy muerto, pero una parte de mí quiere jugar a hacerse el muerto, si entendéis lo que quiero decir.

Algunos de ustedes preguntan qué dios se estaba riendo [cuando Heboric mira a Duiker], y yo me inquieto ante la pregunta. Y sé que mi respuesta resultará insatisfactoria para la mayoría: meterte en la cabeza del personaje, hasta donde puedas llegar, y luego preguntarte quién podría estar riéndose (por su impotencia, su ignorancia, su ceguera, su dolor), está preguntando a la cruel naturaleza por una razón, para todo ello y para nada. Él es un hombre ciego que busca pruebas de dios, cualquier dios, cualquiera que pueda responder a los actos atroces de la humanidad. Se está enfrentando a la historia (Duiker) pero no lo sabe, y un dios se ríe...

¿De quién es el rosto de jaghut que Duiker ve al final del libro?

El "jaghut" de Duiker es un RAFO [Read And Find Out, o sigue leyendo para descubrirlo], que para aquellos que han seguido leyendo es más o menos una respuesta (pero no está en Las puertas de la Casa de la Muerte).

Sobre Caminante del Filo

Los personajes desagradables son, en todo caso, más fáciles de escribir que los generosos: es más simple seguir sus líneas de pensamiento (que en su mayoría no es una forma de pensar, sencillamente son arrastrado por emociones alimentadas por el miedo que les conducen a racionalizaciones superficiales o fáciles); mientras que los personajes generosos están sujetos a actos de coraje que pueden ser difíciles de transmitir con la sutileza necesaria. Intento no pensar demasiado en "lo que les espera" a menos que ya tenga en mente una escena específica, en cuyo caso puedo presagiar algo de eso. De lo contrario, viven por el momento, y en el momento, tanto como puedo lograr transmitir eso.

Mapa de G'danisban y Capustan

La cartografía oficial malazana sigue ampliándose gracias a los mapas que nos está mostrando Steven Erikson desde su cuenta de facebook. Hoy el autor del Libro de los Caídos nos trae los planos de dos ciudades muy alejadas: una de Siete Ciudades y otra del continente de Genabackis.
El primer mapa pertenece a la ciudad de G'danisban, una de las urbes más importantes del continente de Siete Ciudades. Está situada justo al este del desierto de Raraku y la recordaréis, por ejemplo, de Las puertas de la Casa de la Muerte cuando Violín, Apsalar y Azafrán pasan por ella durante los disturbios del Torbellino. Esta es la primera ocasión en la que podemos observar con detalle el plano de esta urbe, aunque hemos pasado por ella en varios de los libros de la saga.

Portada de Les portes de la Maison des Mortes de Steven Erikson

Las nuevas ediciones francesas de la saga Malaz, el Libro de los Caídos han dejado sus portadas en manos del ilustrador Marc Simonetti, sin duda uno de los artistas actuales más dotados. Hace algún tiempo ya pudimos disfrutar de la gran portada que realizó para Los jardines de la Luna, la primera entrega de la saga de Steven Erikson, recreando uno de los momentos más icónicos de la novela.
Ahora nos llega la portada de ediciones Leha para Las puertas de la Casa de la Muerte, segunda novela de la saga malazana, y el resultado vuelve a ser de una belleza sobrecogedora, capaz de captar la magia, el asombro y la maravilla que transmiten las novelas de Erikson.

Para los que hayáis leído el libro no os resultará difícil identificar la escena: es la llegada de Felisin, Heboric Manos Fantasmales y el mago Kulp a la misteriosa y destruida ciudad subterránea del Primer Imperio que se esconde cerca del desierto de Raraku. Como recordaréis, la ciudad está plagada de los cadáveres mineralizados de todos sus habitantes, que en la ilustración podemos ver alrededor de los tres protagonistas.

"Por arte de magia, Kulp había infundido un ligero brillo en la cámara, que revelaba sus paredes de piedra desnudas. Junto a una de las paredes había una escalera abierta, que conducía a una puerta aparentemente sólida. En el suelo, a lo largo de la pared opuesta, había una serie de hendiduras, del tamaño de una bota o un barril. Unas cadenas colgaban del techo al fondo de la sala, con garfios oxidados. Felisin lo veía todo difuminado, tal vez debido a un extraño desgaste, o al efecto de la luz embrujada del mago.
[...]
Por encima de sus cabezas surgió un resplandor, del que emergieron destellos que perfilaron lentamente un paisaje. Felisin lo contempló.
—Se te ha acelerado la respiración, muchacha —dijo Kulp, todavía indispuesto o incapaz de levantar la cabeza—. Cuéntame lo que ves.
—Residuos de un ritual frustrado, es lo que ve —retumbó la voz de Heboric a media escalera—. Recuerdos congelados de un antiguo patetismo.
—Esculturas —respondió Felisin—. Repartidas por todo el suelo; es una gran sala. Muy grande, la luz no llega al fondo…
—Espera, ¿has dicho esculturas? ¿Qué clase de esculturas?
—De personas. Esculpidas como si estuvieran descansando; al principio me ha parecido que eran reales…
—¿Y qué te ha hecho cambiar de opinión?
—Bueno…
Felisin avanzó lentamente. La más cercana, a una docena de pasos, era de una mujer desnuda de edad avanzada, que yacía de costado como si estuviera muerta o dormida. La piedra en la que había sido esculpida era de un blanco mate, con tiznas y salpicaduras de moho. Todas las arrugas de su cuerpo habían sido hábilmente reproducidas, sin olvidar el menor detalle. Contempló el vetusto y pacífico rostro. 'Dama Gaesen; esta podría ser su hermana'. Extendió la mano.
—Cuidado, no toques nada —exclamó Kulp—. Todavía veo las estrellas, pero percibo la furia que sugiere la existencia de hechicería en esa cámara.
Felisin retiró la mano y se sentó.
—No son más que estatuas…
—¿Sobre pedestales?
—Bueno, no, sencillamente en el suelo.
De repente, aumentó la luz, iluminándose la sala. Felisin volvió la cabeza y vio a Kulp de pie, apoyado en el umbral de la puerta derribada. El mago parpadeaba como un miope, mientras absorbía el paisaje.
—¿Esculturas, muchacha? —refunfuñó—. Ni lo sueñes. A través de aquí se ha rasgado una senda.
[...]
Felisin contempló a la mujer a sus pies.
—Entonces en otra época fue real. De carne y hueso.
—Efectivamente, todos lo fueron.
—Alquimias que retrasaron el envejecimiento —dijo Heboric—. Seis o siete siglos para cada individuo. El ritual acabó con ellos, sin embargo las alquimias conservaron su potencia…
—Luego el agua inundó la ciudad —agregó Kulp—. Rica en minerales.
—Convirtiendo en piedra no solo los huesos, sino también la carne —prosiguió Heboric, encogiéndose de hombros—. Acaecimientos lejanos provocaron la inundación, cuando los guardianes inmortales ya se habían retirado."

En el perfil de Arstation del artista galo podemos ver, con mucho más detalle y a gran resolución, la ilustración completa de la escena.

"Deadhouse Gates" by Steven Erikson for Leha publishing.#malazan #StevenErikson pic.twitter.com/G9YjUM0j9Q

— marc simonetti (@kemar74) 16 de junio de 2018

El artista francés también nos ha mostrado el proceso de escultura digital del gran portal de entrada a la ciudad subterránea a través de un video colgado en su facebook personal, que podéis ver a continuación.

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Reseña: Las puertas de la Casa de la Muerte, de Steven Erikson

SINOPSIS: Debilitado por los acontecimientos en Darujhistan, el Imperio de Malaz se halla al borde de la anarquía. En el vasto dominio de las Siete Ciudades, en el desierto Santo Raraku, la vidente Sha’ik y sus seguidores se preparan para el Torbellino, la sublevación profetizada desde hace mucho tiempo. Estallará uno de los conflictos más sangrientos de su historia y surgirán nuevos destinos y leyendas…  

En las minas de otaralita, Felisin sueña con vengarse de su hermana, que la condenó a una vida de esclava. Los ahora proscritos Abrasapuentes, Violín y el asesino Kalam han jurado devolver a Apsalar a su patria y matar a la emperatriz Laseen. Mientras tanto Coltaine, el carismático comandante malazano, conduce a sus soldados a una última batalla para salvar la vida de treinta mil refugiados. Y a esa tierra arruinada llegan dos viejos conocidos, portadores de un secreto devastador que amenaza con liberarse de sus cadenas...

RESEÑA: La segunda entrega de Malaz, el Libro de los Caídos es una nueva prueba de lo poco que le gustan los convencionalismos narrativos al canadiense Steven Erikson. Si Los jardines de la Luna apostaba por un arranque in media res y apretando el pedal del acelerador desde el principio (corriendo el riesgo de dejar desconectado al lector), con su segunda novela malazana nos enfrentamos a lo que podríamos califica casi de un nuevo inicio de la saga, con una localización completamente nueva y una serie de arcos argumentales (salvando uno) que no aparecían en la primera obra. Y es que Erikson apuesta siempre por reinventarse y por dar una nueva vuelta de tuerca a la fantasía en cada una de las entregas del Libro de los Caídos.

Las puertas de la Casa de la Muerte nos lleva hasta el continente de Siete Ciudades, uno de los lugares que lleva ya tiempo conquistado por el todopoderoso Imperio de Malaz. Sin embargo en el aire se respiran aires de rebelión, ya que la profecía de Dryjhna augura para este año el comienzo del temido Torbellino, un alzamiento sagrado que los liberará para siempre del yugo malazano. La Emperatriz Laseen, consciente de esta amenaza, envía hasta Siete Ciudades al Puño Coltaine, un antiguo enemigo del Imperio y ahora su única esperanza de controlar la rebelión.
Hacia Siete Ciudades viajan también Violín, Kalam, Apsalar y Azafrán, pero con un objetivo muy diferente. Su intención es acercarse lo máximo posible al corazón del Imperio que los ha declarado en rebeldía, pero el alzamiento de Dryjhna los meterá de lleno en un peligroso avispero donde tendrán que ser capaces de valerse por si mismos. Por esas mismas tierras vagan una pareja de misteriosos amigos: Mappo el Trell e Icarium el jagh, en busca de un pasado que se muestra esquivo... y lleno de oscuridad.
La última de las nuevas tramas que nos presenta el libro está protagonizada por Felisin Paran, la hermana menor del capitán Ganoes, y cuya casa noble ha caído en desgracia tras los sucesos de Daruhjistan y Genabackis. De pronto se verá arrancada de su placida existencia y acabará convertida en un miserable esclava en las brutales minas de otataral del Imperio. Junto con ella compartirán penalidades, suplicios y degradación el antiguo sacerdote y ex-historiador Heboric Toque de Luz y el duro Baudin.

En su apuesta por una fantasía oscura y adulta Erikson nos sumerge en una épica de la supervivencia, en una narración cargada de situaciones con un profundo poso histórico pero donde lo que de verdad gana al lector son las luchas y dilemas internos de los personajes. Aún más que en su primera parte, el autor canadiense embarca a todos y cada uno de los protagonistas de Las puertas de la Casa de la Muerte en viajes en pos de un objetivo que parece inalcanzable (ya sea huir de la esclavitud, buscar el verdadero origen o una épica lucha por salvar a un masa de refugiados abandonados) que son puros y duros viajes iniciáticos para pulir las personalidades.
Sin duda la trama que más acaba por destacar en esta segunda novela (y que en cierto modo marca el rumbo a seguir en el estilo de las siguientes entregas) es la protagonizada por Coltaine, Duiker, los wickanos y el Séptimo ejército malazano. Erikson nos pone en primera linea de combate de una lucha hasta las últimas consecuencias, compartiendo todos y cada uno de los sacrificio de la Cadenas de Perros, y llevando la épica malazana hasta cotas altísimas en un despliegue de acción, magia y emotividad en una historia con un profundo eco actual e histórico. Pocos serán los lectores que podrán resistir intactos los últimos compases de la novela, que demuestra también la gran capacidad que tiene Erikson para manejar multitud de tramas hasta hacerlas desembocar en una conclusión de infarto.

Las puertas de la Casa de la Muerte marca el camino ascendente de una saga que se lanza de cabeza hacia la fantasía más fascinante, apostando por un tono oscuro y adulto, cargado de profundidad. Steven Erikson vuelve a dejarnos fascinados con un mundo complejo y rico en detalles, con un pasado lleno de secretos y misterios que en este tomo reservan varias sorpresas importantes para el lector y con nuevos enigmas que esperan respuesta. La acción y la magia vuelve a tener reservado su sitio de importancia en Malaz, pero lo que de verdad captura al lector son las odiseas personales de todos los personajes, luchando contra un mundo que no pone nada fácil la supervivencia, y donde lo más sencillo es perder aquello que nos hacer más humanos. De la gran edición en la que Nova ha lanzado Malaz solo cabe lamentar que este segundo libro no esté a la altura de la edición del primero ya que se hayan acabado por colar varios errores y erratas en el texto final, que estropean la lectura y dejan una serie momentos que pueden desconcertar y desesperar al lector. (NOTA: la segunda edición de la novela ha solucionado estos engorrosos errores). Sin embargo la fascinante y épica narración de Erikson es lo que de verdad hará mella en el corazón del lector, haciéndole vibrar en cada uno de los gloriosos, emotivos o trágicos sucesos de esta Anábasis en Siete Ciudades.

VALORACIÓN 9/10

FICHA 

Las puertas de la Casa de la Muerte (Malaz, el Libro de los Caídos 2)

Steven Erikson

Nova

Traducción de Enric Tremps y Miguel Antón Rodríguez

Corrección de estilo de Alexander Páez

Tapa dura con sobrecubierta, 880 páginas

25 euros (7,59 euros en ebook)

A la venta en Amazon

Citas célebres (71): Las puertas de la Casa de la Muerte

Mientras el cabo y el historiador cabalgaban hacia la nueva posición, Duiker reparó en que los tres veteranos permanecían acuclillados ante un camarada caído. Se apreciaba en sus mejillas cubiertas de polvo la huella de las lágrimas derramadas. Al llegar, el historiador desmontó lentamente.

—Aquí tenéis una historia, soldados —les dijo, modulando grave la voz para imponerse al estruendo y al griterío del combate que tenía lugar a treinta pasos al norte de ellos.

Uno de los veteranos levantó la mirada bizca.

—¡Si es el anciano historiador del Emperador, por la sonrisa torcida del Embozado! Te vi en Falar, o quizás en las llanuras wickanas…

—En ambas. Veo que habéis luchado por el estandarte. Perdisteis a un amigo en su defensa.

El hombre pestañeó de nuevo. Luego, miró a su alrededor hasta que encaró el estandarte del Séptimo. El asta se inclinaba a un lado, y la maltrecha tela lucía espectralmente descoloría por el sol.

—Por el aliento del Embozado —gruñó—. ¿Crees que hemos luchado por salvar una tela colgada de un palo? —Hizo un gesto para señalar el cadáver junto al que sus camaradas permanecían arrodillados—. Nordo encajó dos flechas. Nos enfrentamos a un pelotón de semk para que pudiera morir a su hora. Los hijos de perra de esa tribu se llevan a los heridos para mantenerlos con vida y poder torturarlos. Y no íbamos a permitir que a Nordo le pasara eso.

Duiker guardó un largo silencio.

—¿Es así como quieres que se narre la historia, soldado?

El hombre entornó aún más la mirada, antes de asentir.

—Así como la cuento, historiador. Ya no somos del ejército de Malaz. Ahora somos la hueste de Coltaine.

—Pero es un Puño.

—Es una sabandija de sangre fría —sonrió el hombre—. Pero es nuestra sabandija.

Las puertas de la Casa de la Muerte, Steven Erikson.

Fotoreseña: Las puertas de la Casa de la Muerte, de Steven Erikson

Dentro de una semana Malaz, el Libro de los Caídos continúa su publicación en español con la llegada de la nueva edición del segundo volumen de la saga de Steven Erikson. Las puertas de la Casa de la Muerte se pondrá a la venta el 6 de septiembre, en el formato de lujo en tapa dura con sobrecubierta en el que Nova ha rescatado esta épica saga fantástica. Gracias a la fotografías realizadas por Antonio Torrubia en librería Gigamesh ya podemos ver con todo detalle las características de la esperada edición de la nueva entrega de la decalogía malazana.

[Os recuerdo que ayer publiqué en esta entrada una guía de lectura de Las puertas de la Casa de la Muerte, en la que podéis encontrar algunos detalles interesantes sobre este segundo libro de Malaz.]

Las puertas de la Casa de la Muerte tiene 880 páginas y se pondrá a la venta al precio de 25 euros. En formato digital se podrá conseguir por 7,99 euros. La ilustración de portada es del artista uruguayo Alejandro Colucci, realizada en exclusiva para la edición de Nova.

SINOPSIS 

Debilitado por los acontecimientos en Darujhistan, el Imperio de Malaz se halla al borde de la anarquía. En el vasto dominio de las Siete Ciudades, en el desierto Santo Raraku, la vidente Sha’ik y sus seguidores se preparan para el Torbellino, la sublevación profetizada desde hace mucho tiempo. Estallará uno de los conflictos más sangrientos de su historia y surgirán nuevos destinos y leyendas…  

En las minas de otaralita, Felisin sueña con vengarse de su hermana, que la condenó a una vida de esclava. Los ahora proscritos Abrasapuentes, Violín y el asesino Kalam han jurado devolver a Apsalar a su patria y matar a la emperatriz Laseen. Mientras tanto Coltaine, el carismático comandante malazano, conduce a sus soldados a una última batalla para salvar la vida de treinta mil refugiados. Y a esa tierra arruinada llegan dos viejos conocidos, portadores de un secreto devastador que amenaza con liberarse de sus cadenas...

Guía de lectura de Malaz, el Libro de los Caídos (II)

La próxima semana, el miércoles 6 de septiembre, se pondrá a la venta la nueva edición de Las puertas de la Casa de la Muerte, la segunda novela de la saga Malaz, el Libro de los Caídos. En esta nueva entrega el canadiense Steven Erikson continúa expandiendo y desentrañando ante los ojos del fascinado lector su complejo universo fantástico poblado de gigantescos conflictos, multitud de razas y culturas, y asombrosos poderes mágicos. Viendo el éxito que tuvo entre los seguidores del blog la guía de lectura de Malaz, pensada para facilitar un poco la primera lectura de Los jardines de la Luna, he pensado hacer un segundo artículo de cara a la publicación en Nova de Las puertas de la Casa de la Muerte. Ya que el segundo tomo malazano también posee sus propias particularidades me ha parecido lo suficientemente interesante ofrecer algunas orientaciones para lo lectores primerizos (ya no tanto, tras la dura prueba de fuego que supone enfrentarse a primer tomo), y como siempre sin desvelar nada ni de la trama ni de la historia que nos traerá Steven Erikson.

SINOPSIS 

Debilitado por los acontecimientos en Darujhistan, el Imperio de Malaz se halla al borde de la anarquía. En el vasto dominio de las Siete Ciudades, en el desierto Santo Raraku, la vidente Sha’ik y sus seguidores se preparan para el Torbellino, la sublevación profetizada desde hace mucho tiempo. Será un brote de fanatismo que envolverá al imperio en un salvajismo y una sed de sangre sin precedentes. Estallará uno de los conflictos más sangrientos de su historia y surgirán nuevos destinos y leyendas… En las minas de otaralita, Felisin sueña con vengarse de su hermana, que la condenó a una vida de esclava. Los ahora proscritos Abrasapuentes, Violín y el asesino Kalam han jurado devolver a Apsalar a su patria y matar a la emperatriz Laseen.

Las puertas de la Casa de la Muerte se publica en septiembre

Aunque el verano todavía no ha arrancado oficialmente en el sello Nova se han propuesto que deseemos que termine cuanto antes, al menos los seguidores de la saga Malaz, el Libro de los Caídos. Tras la publicación el pasado marzo de Los jardines de la Luna, la siguiente reedición de la monumental historia de Steven Erikson ya tiene fecha de salida para su segunda parte: como ha anunciado el sello de fantasía y ciencia ficción esta misma tarde la novela titulada Las puertas de la Casa de la Muerte se pondrá a la venta el próximo 6 de septiembre.

Además la editorial sigue demostrando que está apostando fuerte por la épica saga malazana y nos trae la novela con una cubierta propia y exclusiva para la edición en español realizada de nuevo por el ilustrador Alejandro Colucci, que podéis contemplar en todo su esplendor más abajo. Sencillamente espectacular. Por supuesto la edición será en tapa dura con sobrecubierta y con su propia cinta de lectura.

Las puertas de la Casa de la Muerte tiene 880 páginas y se pondrá a la venta al precio de 25 euros. En formato digital se podrá conseguir por 7,99 euros.

SINOPSIS
Debilitado por los acontecimientos en Darujhistan, el Imperio de Malaz se halla al borde de la anarquía. En el vasto dominio de las Siete Ciudades, en el desierto Santo Raraku, la vidente Sha’ik y sus seguidores se preparan para el Torbellino, la sublevación profetizada desde hace mucho tiempo. Será un brote de fanatismo que envolverá al imperio en un salvajismo y una sed de sangre sin precedentes. Estallará uno de los conflictos más sangrientos de su historia y surgirán nuevos destinos y leyendas… En las minas de otaralita, Felisin sueña con vengarse de su hermana, que la condenó a una vida de esclava. Los ahora proscritos Abrasapuentes, Violín y el asesino Kalam han jurado devolver a Apsalar a su patria y matar a la emperatriz Laseen.

La portada de Doblan por los Mastines ya daba muestras del espectacular y asombroso trabajo de Alejandro Colucci, pero esta nueva ilustración lo supera con creces. El artista uruguayo ha sido capaz de captar toda la fuerza y la tragedia de uno de los grandes momentos de la saga de Steven Erikson. No queda más que aplaudir su trabajo, elogiar a los que confiaron en él para poner imágenes a una saga tan fascinante y esperar que este exitoso tándem siga dejándonos en próximas entregas un resultado tan espectacular. ¡Larga vida a Malaz! 

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Un repaso a las ilustraciones de Malaz en las ediciones de Subterranean Press (1)

La saga Malaz, el Libro de los Caídos está repleta de escenas y momentos épicos que permiten que los artistas e ilustradores tengan una amplia gama de personajes y situaciones que plasmar en sus obras. Esto es algo que saben bien en la editorial Subterranean Press, especializada en publicar ediciones de lujo ilustradas de todo tipo de novelas de fantasía y ciencia ficción. Dicha editorial norteamericana ha publicado hasta el momento nueve de las novelas de la saga escrita por Steven Erikson, en formato tapa dura y con una serie de ilustraciones exclusivas, tanto en su cubierta como en sus páginas interiores.
Ahora que gracias Nova podemos volver a disfrutar de la saga de Steven Erikson en español es una buena ocasión para reunir todas las espectaculares ilustraciones que acompañan estas ediciones casi inencontrables y de precios desorbitados para el común de los mortales. Gracias a ellas podemos disfrutar de la visión del mundo malazano a través de las excelentes obras de artistas como Michael Komarck, J. K. Drummond, Tommy Arnold o Sam Burley.

[¡Ojo! Antes de empezar este repaso de ilustraciones quiero hacer una importante advertencia a todos los que estáis empezando a leer ahora las novelas de Steven Erikson. Algunas de las ilustraciones de esta entrada son MUY, MUY reveladoras y pueden destriparos momentos clave de las libros que todavía no habéis leído. Absteneros de leer la entrada, por vuestro bien y vuestro disfrute, porque las descripciones que acompañan a cada dibujo son obviamente muy explícitas, o al menos tened el cuidado de avanzar solo hasta el libro que ya hayáis leído. Quien avisa no es traidor.]

LOS JARDINES DE LA LUNA

Las ilustraciones de esta edición corren a cargo del veterano artista Michael Komarck, que nos ha dejado una larga serie de cubiertas fantásticas a lo largo de su carrera. Poco hay que añadir de la ilustración de la cubierta de esta primera novela, con un impresionante Anomander Rake portando Dragnipur, ya que también podemos disfrutarla en la nueva edición en español de Nova.
Las ilustraciones que podemos encontrar en el interior de la novela son las siguientes:

Whiskeyjack y el joven Ganoes Paran observan los disturbios del Arrabal del Ratón desde las almenas de la Fortaleza de Mock, en la ciudad de Malaz.

El asedio de Pale: la fortaleza volante de Engendro de Luna se enfrenta al asalto mágico de los hechiceros malazanos.

Malaz, el Libro de los Caídos visto por Corominas

Ahora que ya hemos visto la portada con la que Nova publicará en marzo Los jardines de la luna podemos echarle un vistazo a otras cubiertas que la saga de Steven Erikson pudo haber tenido en nuestro idioma. En un tiempo lejano que muchos aficionados a la fantasía en España recordarán bien, Timun Mas fue la editorial que empezó a publicar en nuestro idioma Malaz, el Libro de los Caídos. En una práctica habitual de esta editorial cada volumen de la saga de diez novelas de Steven Erikson se publicó dividida en dos partes, aunque finalmente solo se publicarían las dos primeras entregas antes de su cancelación. Lo curioso es que la editorial española se puso en contacto con el ilustrador Enrique Corominas (al que la mayoría de vosotros conoceréis por sus portadas de Canción de Hielo y Fuego para Gigamesh) para que realizara una serie de ilustraciones para utilizarlas en las portadas de sus ediciones de Malaz. 

Sin embargo finalmente los dibujos de Corominas fueron dejados de lado y nunca se llegaron a utilizar, publicándose con unas portadas de una calidad más que cuestionables (y quizá responsables de la falta de éxito de esta primera publicación de la saga en español). En cualquier caso el artista vallisoletano compartió estos trabajos en su página personal y gracias a ello podemos ver como queda el mundo malazano a través de sus pinceles.

Anomander Rake, señor de Engendro de Luna.

"Realicé las cuatro ilustraciones que ves aquí, para sus cuatro primeros títulos. Pero, de momento, no se han publicado. Si eres lector de la saga esto te puede hacer gracia: la editorial y yo acordamos que las ilustraciones fueran protagonizadas por diferentes personajes de cada libro. Así, en la cubierta de El último puente, aparece Anomander Rake y dos dragones. En Los Jardines de la luna, la emperatriz [Laseen]. Para La senda de Manos, elegimos a Sha´ik y el Torbellino, y en el cuarto título incluimos a Icarium y Mappo, el trell."

La emperatriz Laseen.

Sha'ik y el Torbellino.

Icarium y Mappo Trell.

¿Qué os parecen las ilustraciones de Corominas para Malaz?

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Las portadas japonesas de Malaz, el Libro de los Caídos

La saga de Malaz, el Libro de los Caídos está poblada de multitud de razas, pueblos y sociedades diferentes que gracias a los conocimientos arqueológicos de Steven Erikson llegan barnizadas con una serie de particularidades y modos de ser que las distinguen. Este realismo en la descripción de que cada sociedad cala en el lector, que como no podría ser de otra manera lo visualiza todo según sus propios condicionantes culturales.
Por ello no es de extrañar que esto se refleje también en la forma en la que los artistas se enfrentan a las cubiertas de la saga. Un ejemplo claro de ello lo tenemos en las ediciones de Malaz en el país de Japón, que como no podía ser de otra manera en el paísoriental apostó por una estilo manga para las ilustraciones de las portadas de la saga de Steven Erikson.
Aunque hasta el momento solo se están disponibles los dos primeros volúmenes del Libro de los Caídos (es decir Los jardines de la Luna y Las puertas de la Casa de la Muerte), en el país oriental han optado por una decisión bastante discutible (y que en nuestros país también hemos visto con esta misma saga): dividir cada libro en varios tomos. Así que nos encontramos Los jardines de la Luna en tres partes y Las puertas de la Casa de la Muerte en cuatro, cada uno con su correspondiente portada individual.

Podemos ver con detalle cada una de estas cubiertas. El segundo tomo de Los jardines de la Luna es un perfecto ejemplo del estilo manga elegido en Japón para Malaz: tenemos en primer plano a una mujer con armadura de estilo medieval europeo y con una capa carmesí que no puede ser otra que Lorn, la consejera imperial. Tras ella, emergiendo de las nubes, se encuentra una de las creaciones más icónicas de Steven Erikson: la fortaleza volante (mitad ciudad, mitad gigantesca roca) de Engendro de Luna, refugio de los tiste andii comandados por Anomander Rake. Sin duda su estilo no puede ser más oriental.

Razones para leer Malaz, el Libro de los Caídos

Cuando en la década de los noventa el escritor Steven Erikson se dedicó a recorrer, en compañía de su amigo de universidad Ian C. Esslemont, las sedes de diversas productoras cinematográficas de Canadá para ofrecerles el guión de una película surgida de interminables partidas de rol y ambientada en un mundo fantástico (algo que con el tiempo acabaría convirtiéndose en la novela Los jardines de la Luna) fue rechazado de una forma rotunda. "¡Maravilloso, único! Pero aquí en Canadá, la verdad es que no tenemos los fondos suficientes para financiar esas cosas. Inténtenlo con algo... más simple. Algo menos... ambicioso", fueron las palabras de los productores cortos de miras que sellaron el destino de una película que tuvo la osadía de tratar de ver la luz antes del 'boom' fantástico provocado por el éxito de la adaptación al cine de El Señor de los Anillos.

Gracias a aquel rechazo a principios de la década de 1990 hoy en día los lectores podemos disfrutar de una de las sagas fantásticas más entretenidas y osadas del género: Malaz, el Libro de los Caídos. El canadiense Steven Erikson no se dejó amilanar por la falta de ambición, y al ver que su trabajo no podría ser llevado a la pantalla se decidió a darle vida él mismo en una serie de novelas donde no tendría que recortar en personajes ni tramas por culpa del presupuesto, donde los escenarios serían tan espectaculares como sus palabras fueran capaces de plasmar, donde no había límite de tiempo para desarrollar escenas, y donde el lector tendría una parte importante de trabajo a la hora de rellenar los huecos de la historia (curiosamente, algo muy parecido a lo que por la misma época llevó a George R. R. Martin a lanzarse a escribir su Canción de Hielo y Fuego).

Erikson terminó su saga de Malaz en 2011 con la publicación del décimo libro de la saga, pero el canadiense siguió expandiendo su universo literario con otras cinco novelas cortas protagonizadas por un par de secundarios de Malaz y ahora está embarcado en la escritura de una trilogía que sirve de precuela para explicar los conflictos originados en el reino ancestral de Kurald Galain, centenares de miles de años antes de Los jardines de la Luna.
Por si fuera poco, su compañero Ian C. Esslemont escribió por su cuenta la saga paralela de seis novelas titulada Malaz el Imperio (por desgracia, interrumpida en español, donde se quedó en el cuarto volumen y que por ahora no hay anuncio de vaya a recuperarse) que se entrecruza con la de Erikson y sirve para explicar algunos de los sucesos de los libros de este. [Tenéis más detalles sobre la interconexión de las dos saga y su orden recomendado de lectura en esta entrada]. Juntos han creado un universo complejo y lleno de detalles que obliga a la relectura, a fijarse en la más mínimas referencias para establecer ciertas conexiones y que hace disfrutar al lector en cada uno de sus kilométricos volúmenes.

Si todavía no habéis empezado a leer el Libro de los Caídos, si aún no habéis caído presos del hechizo de Malaz, o no sabéis nada de la saga aquí os dejo una serie de puntos a tener en cuenta para decidiros. Son los principales puntos fuertes de la saga de diez libros escritos por Steven Erikson y que os pueden ayudar a entender mejor esta enrevesada saga.
¿Por qué deberíais leer Malaz, el Libro de los Caídos?

-PORQUE NO ES UNA SAGA QUE LE PONGA LAS COSAS FÁCILES AL LECTOR. Si hay algo en que todo los lectores de Malaz están de acuerdo es que el arranque de Los jardines de la Luna es como una patada en el culo del lector. Sin ninguna compasión, Steven Erikson nos lanza en medio de un complejo y enrevesado mundo sin explicaciones previas ni aclimatación de ningún tipo. El propio autor reconoce que nos suelta "sin paracaídas" en medio de un conflicto que lleva milenios gestándose, con multitud de razas, sociedades, culturas y mundos mágicos de los que apenas se molesta en darnos una explicación medianamente clara.
¿Queréis un mundo donde el autor os acompañe de la mano explicándoos a cada paso lo que estáis viendo, lo que está pasando? Entonces esta no es vuestra saga. En Malaz tendrás que estar atentos a cada mínimo detalle de la trama y  nunca se os dará nada masticado (de hecho la mitad del tiempo tendrás la sensación de que entre bambalinas ocurre algo que no entiendes del todo), pero a la larga el lector activo verá su atención gratamente recompensada.
Si, es cierto que al principio de Los jardines de la luna la sensación de estar absolutamente perdido es muy grande, pero perseverad. Os aseguro que conforme las páginas avancen empezaréis a sumergiros en la enrevesada y compleja lucha de poderes que se lleva desarrollando en el mundo de Malaz desde hace millones y millones de años.

Anomander Rake, portador de Dragnipur. Un tiste andii y una espada con las que no hay que cruzarse.

Citas célebres (44)

"Había deambulado de noche por el campamento, entre irregulares hileras de tiendas, gente al raso y carromatos entoldados, absorbiendo todo lo que veía con un distanciamiento perverso. Para el historiador, convertido ahora en testigo, se tambalea su ilusión de que sobrevivirá lo suficiente para plasmar los detalles sobre un pergamino, con la endeble convicción de que la verdad es una causa que merece la pena, que el relato se convertirá en una lección aprendida. ¿Endeble convicción? Pura mentira, la peor clase de engaño. La lección de la historia es que nadie aprende."

Las puertas de la Casa de la Muerte (Malaz 2), de Steven Erikson.

Reseña: Las puertas de la Casa de la Muerte, de Steven Erikson

SINOPSIS: En el sagrado desierto de Raraku, Sha’ik la vidente y sus seguidores se preparan para el levantamiento profetizado largo tiempo atrás, «el Torbellino». Esclavizada en las minas de otataral, Felisin, la más joven de la deshonrada Casa de Paran, sueña con la libertad y jura vengarse, mientras que los Abrasapuentes proscritos Violín y Kalam conspiran para liberar al mundo de la emperatriz Laseen (aunque la voluntad de los dioses, como siempre, parece ser otra). Y, al tiempo que dos antiguos guerreros cargados con un secreto devastador penetran esta tierra asolada, un comandante del Séptimo Ejército de Malaz lidera a sus agotadas tropas en una última y audaz carrera para salvar las vidas de treinta mil refugiados.

RESEÑA: En la segunda entrega de “Malaz: el Libro de los Caídos” Steven Erikson nos demuestra de nuevo que lo suyo es romper con todas las reglas de la fantasía moderna. Si en el primer libro de la saga nos sumergimos en las guerras de conquista de Genabackis, ahora nos traslada al otro lado de su mundo, al continente de Siete Ciudades conquistado una década atrás por el Imperio de Malaz, para contarnos la historia de otro puñado de personajes que son completamente nuevos para nosotros. Cierto que contamos todavía con Kalam, Violin, Apsalar y Azafrán, miembros de los Abrasapuentes que ya conocimos en Los jardines de la luna, pero el resto de personajes se nos presentan por primera vez.

Esta es una apuesta muy arriesgada por parte de Erikson, ya que durante el desarrollo de este libro apenas sabremos nada de Whiskeyjack y sus soldados del noveno ejército, personajes que lograban mantener en pie Los jardines de la luna. Además, el autor canadiense demuestra de nuevo que no le gustan las tramas sencillas y lineales, algo de agradecer en un mercado de best-sellers sencillones de una sola historia. Personalmente encuentro muy atrayentes las historias que se apoyan en múltiples personajes, con distintos puntos de vista y muchas veces en conflicto unos con otros.

En Las puertas de la Casa de la Muerte nos encontramos hasta con cinco líneas argumentales que se cruzan  en diversos puntos de la narración. Tenemos a Kalam y Violin que después de abandonar Genabackis al final de Los jardines de la luna están ahora en Siete Ciudades de paso para llegar a la capital imperial con un solo objetivo: matar a la emperatriz Laseen. Sin embargo no les resultará nada fácil, ya que en Siete Ciudades la situación está a punto de explotar porque después de años de sumisión a Malaz la vidente Sha’ik ha profetizado la llegada de “el Torbellino”, un levantamiento que los liberara para siempre de la opresión extranjera.

El continente de Siete Ciudades.

Para evitarlo el imperio de Malaz tiene allí acantonado el Séptimo ejército, a las órdenes de Coltaine. La rebelión pondrá en un grave aprieto a todos los malazanos y Coltaine hará todo lo posible por salvar sus vidas. Desde luego esta parte me ha parecido la mejor de la novela, con un líder militar tratando de evitar que 30.000 refugiados sean masacrados, cruzando miles de kilómetros de tierra llena de enemigos. Erikson alcanza un alto nivel épico narrando el viaje, los sufrimientos y los miedos de la “cadena de perros”, y el final de la misma me parece lo mejor de la saga  que he leído hasta ahora (aunque solo voy por el tercer libro). Será difícil para el lector contener alguna lágrima al ser testigo de las consecuencias de la valentía de Coltaine y sus wickanos, defendiendo hasta las últimas consecuencias a un grupo de refugiados que no son su pueblo y de los cuales muchos no los aprecian.

No muy lejos de allí, en las minas de otataral, la joven Felisin (hermana menor de Ganoes Paran, al que conocimos en Los jardines de la luna) sufre condena como consecuencia de los actos de su hermano en Genabackis. La chica hará todo lo necesario para sobrevivir y vengarse de su hermana, nueva consejera de la emperatriz y causante principal de su desgracia. Felisin es uno de los personajes de este segundo libro que más cercana y creíble me ha parecido, una chica joven condenada a morir trabajando en las minas, que se vuelve autodestructiva para no aceptar lo que le ha ocurrido, y a la que solo los sentimientos de venganza le permiten seguir respirando. Su viaje acompañada de otros dos fugitivos es de lo mejor de este segundo libro.

Steven Erikson.

Hay otra multitud de memorables personajes secundarios de los que merece la pena destacar la pareja formada por Icarium y Mappo, dos extraños compañeros de viaje de los que iremos descubriendo poco a poco su historia, así como el estrafalario sacerdote Iskaral Pust (quizá aquel que tiene las mejores frases y diálogos del libro, aunque la mayoría de las veces parezca simplemente un loco).

Una vez más Erikson nos abruma con una trama kilométrica y retorcida, pero con grandes momentos épicos (la “cadenas de perros” o la huida de Felisin), y otros llenos de misticismo y magia (a destacar Sha’ik la vidente o el ex sacerdote Heboric, con su pérdida de fe en Fenner y las consecuencias que eso tendrá para él). Lo único negativo que puedo señalar es las pocas o escasas noticias que tenemos de Whiskeyjack y sus Abraspuentes al otro lado del mar. Aunque esto último solo nos deja con ganas de coger el siguiente libro de la saga, que gracias al Embozado, transcurre de nuevo en Genabackis.