In my mailbox (8)

El mes de mayo ha llegado cargadito de novedades interesantes en el mundo de la fantasía, y estoy seguro que más de uno habrá llenado sus estanterías con material de primera. Aquí os dejo los libros que me han llegado por cortesía de los servicios de prensa de las editoriales y los que he comprado yo. Un par de títulos muy interesantes de dos titantes de la fantasía moderna.

MEDIO REY, de Joe Abercrombie. Los seguidores de Lord Grimdark estábamos deseando que llegara su nueva novela, por mucho que esté orientada a un público juvenil. Por eso mismo, fui a por ella en cuanto se puso a la venta. Una lectura más ligera de las que nos tiene acostumbrada el maestro Abercrombie pero aún así con detalles interesantes. Pronto colgaré la reseña.

UN CORAZÓN ATRIBULADO, de George R. R. Martin. Gracias a Gigamesh me llegó el mes pasado la última parte de la 'autobiografía literaria' del creador de Canción de Hielo y Fuego. Una muy interesante antología con relatos que van de la ciencia ficción al terror pasando por el mundo de los Siete Reinos con el relato El caballero errante. Podéis leer la reseña que hice en esta entrada.

¿Os llaman la atención estas novedades?

La Larga Noche (3)

La entrada anterior concluía poniendo sobre la mesa una serie de elementos comunes en las leyendas sobre el fin de la Larga Noche: la existencia de un gran guerrero denominado de formas diversas según el lugar del mundo (el "último héroe", Azor Ahai,...) que armado de una poderosa espada (acerodragón, espada roja,...) fue capaz de unir a los hombres para acabar con la amenaza de los Otros en una gran batalla (la Batalla por el Amanecer).

¿Son estas referencias los únicos restos que quedaron en la historia de un conflicto tan importante? Seguramente no. 

La información que leemos en Danza de dragones de que el último héroe portaba una espada de "acerodragón" nos hace pensar inmediatamente en una espada de acero valyrio (tanto Jon Nieve como Sam piensan eso en la novela). ¿Entonces por qué el escriba no la llamó espada valyria, cuando es la forma natural de referirse a estas armas en Poniente?
Quizá porque la espada que se enfrentó a los Otros sea algo muy diferente.

Los muertos cargando contra los Primeros Hombres (por Tomasz Jedruszek).

Guiándonos por los nombres de las leyendas podemos llegar a alguna conclusión. La primera pista nos la da el término Batalla por el Amanecer (Battle for the Dawn) que podemos relacionar con un arma mítica en los Siete Reinos: Albor (Dawn), el mandoble ancestral de la casa Dayne (DAYne). Como vemos, su relación semántica es más que evidente; pero si esto no es suficiente existe la costumbre (muy rara en el resto de los Siete Reinos) de que el mandoble de la casa no pase al hijo primogénito, si no a un caballero de la familia Dayne de habilidades demostradas y digno llevarla. Este portador elegido recibe el título honorífico de Espada del Amanecer.

Espada del Amanecer (J. D. Cabrera)

Quizá sea muy arriesgado afirmar que un Dayne fue el legendario "ultimo héroe", pero ¿es Albor su arma? ¿Son los Dayne los depositarios milenarios de un arma que necesita ser llevada por el mejor guerrero? ¿La guardan en previsión de que se repita un cataclismo como la Larga Noche?
Sabemos que los Dayne son una de las casas más antiguas de Dorne. No en vano los Primeros Hombres entraron en Poniente por Dorne (que en aquella época todavía estaba unido por un brazo de tierra al continente de Essos), y allí tuvieron sus primeros contactos con los niños del bosque.
Sobre la fundación de Campoestrella, El Mundo de Hielo y Fuego nos aclara que:

La leyenda dice que el primer Dayne fue llevado al sitio [donde se alza ahora Campoestrella] cuando siguió la pista de una estrella fugaz y allí encontró una piedra de poderes mágicos. Sus descendientes gobernaron sobre las montañas occidentales durante siglos a partir de entonces como Reyes del Torrentine y Señores de Campoestrella.

Esta estrella fugaz y el mandoble Albor son los que aparecen en el emblema de la casa. Es curioso que la enciclopedia solo diga que encontraron una "piedra de poderes mágicos", aunque en Choque de reyes, tenemos un poco más de información gracias a que Bran recuerda una conversación con su padre Eddard:

-El mejor caballero que yo he visto jamás fue Ser Arthur Dayne, que luchaba con una espada llamada Albor, forjada con el corazón de una estrella caída.

Esta es la única referencia existente a como se forjó Albor, porque en El Mundo de Hielo y Fuego tampoco aclaran mucho al respecto:

Los Dayne de Campoestrella son una de las más antiguas casas de los Siete Reinos, aunque su fama se basa en gran medida en su espada ancestral, llamada Albor, y los hombres que la esgrimían. Sus orígenes se pierden en la leyenda, pero es probable que los Dayne la hayan llevado durante miles de años.

El emblema de la casa Dayne.

¿Por qué los maestres no saben lo que Ned le cuenta a su hijo? ¿Lo consideran una leyenda poco digna de confianza? Lo cierto es que es bastante raro, porque en otros puntos de la enciclopedia se recogen leyendas más peregrinas.
Pero si conjugamos las dos historias, nos queda que los primeros Dayne encontraron una "piedra con poderes mágicos" caída del cielo y con ella forjaron una espada. 
¿Y cómo es Albor? ¿Qué la hace diferente a las demás armas de los Siete Reinos?

Los que han tenido el honor de examinarla dicen que no se parece a ninguna espada valyria que conozcan, siendo pálida como el vidrio lechoso pero en todo lo demás parece compartir las propiedades de las hojas valyrias, siendo increíblemente fuerte y afilada.

No es una espada valyria, pero comparte sus propiedades. ¿Estamos, por tanto, ante el arma de "acerodragón" que blandía el "ultimo héroe"? Si es así, habría que buscar la razón por la que la espada quedó en el sur de los Siete Reinos, tan lejos de la amenaza del norte y de aquellos que podrían necesitarla de nuevo: los hombres de la Guardia de la Noche.
¿Es posible encontar algún rastro en la historia de donde tuvo lugar la legendaria Batalla por el Amanecer?


CUARTA PARTE.

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La Larga Noche (2)

En la entrada anterior hablaba de las diversas versiones existentes en el mundo de Canción de Hielo y Fuego del cataclismo que estuvo a punto de acabar con la vida humana: la Larga Noche. Según la enciclopedia El Mundo de Hielo y Fuego todos los maestres de Poniente se muestran de acuerdo en que dicho cataclismo fue real.
Sin embargo, como sabemos por Festín de cuervos en la Ciudadela hay un fuerte rechazo a cualquier elemento mágico o sobrenatural y los maestres han intentado explicar ciertos relatos antiguos dándole un prisma diferente a la legendaria invasión de los Otros. Uno de estos 'realistas' es el Archimaestre Fomas que en su obra Mentiras de los antiguos defiende que:

los Otros de la leyenda no eran más que una tribu de los Primeros Hombres, antepasados de los salvajes, que se había establecido en el lejano norte. Debido a la Larga Noche, estos primeros salvajes se vieron presionados para comenzar una ola de conquistas al sur. 

Desde luego podría ser una explicación bastante válida, si no fuera porque a través de las novelas de la saga sabemos que los Otros son personajes bastante reales. ¿Y qué razón encuentra Fomas para explicar esta 'manipulación' histórica? Los intereses políticos:

Que se convirtieran en monstruosos en los cuentos contados a partir de entonces, de acuerdo con Fomas refleja el deseo de la Guardia de la Noche y los Stark para darse una identidad más heroica como salvadores de la humanidad, y no sólo los beneficiados de la lucha por el dominio.

Como vemos, Fomas es una fuente bastante crítica con los Stark y la Guardia de la Noche, de los que pone en duda su papel en la Larga Noche.
En cambio, las leyendas norteñas no dudan de la gran importancia de los Primeros Hombres del Norte en la lucha que puso fin a la Larga Noche. De hecho El Mundo de Hielo y Fuego recoge una historia que ya hemos oído contar otras veces:

En el Norte, hablan de un último héroe que buscó la intercesión de los niños del bosque, al que sus compañeros abandonaron o fueron muriendo uno a uno a medida que se enfrentaban a gigantes hambrientos, servidores del frío, y a los propios Otros. Solo, finalmente llegó a los niños, a pesar de los esfuerzos de los caminantes blancos, y todos los cuentos coinciden en que esto marcó un punto de inflexión. Gracias a los niños, los primeros hombres de la Guardia de la Noche se unieron y fueron capaces de luchar (y ganar) la Batalla por el Amanecer: la última batalla que quebrantó el invierno sin fin e hizo huir a los Otros hacia el helado norte.

El último héroe (por Roman Papsuev).

Como recordaréis esta es la misma historia que la Vieja Tata le cuenta a Bran Stark en el capítulo 24 de Juego de tronos:

Mientras los Otros invadían la tierra, el último héroe buscó a los hijos, con la esperanza de que la magia antigua pudiera recuperar lo que los ejércitos de los hombres habían perdido. Emprendió la marcha hacia las tierras muertas con una espada, un caballo, un perro y una docena de compañeros y buscó durante años, hasta que desesperó. Sus amigos fueron muriendo uno a uno, y también su caballo, y por último su perro, y hasta su espada se congeló de tal manera que se rompió cuando quiso utilizarla. Los Otros olieron la sangre caliente y siguieron su rastro en silencio, lo persiguieron con manadas de arañas blancas, casi transparentes, grandes como sabuesos.

La narración se interrumpe justo en el momento en el que el "último héroe" está a punto de morir, pero Bran recuerda más adelante que fue "salvado por los niños del bosque". Lo más interesante de los datos nuevos que nos dá la enciclopedia es que deja entrever que el último héroe, gracias a la ayuda de los niños del bosque, logró unir a los Primeros Hombres para que formaran la Guardia de la Noche y fueron capaces de derrotar a los Otros en batalla.

Azor Ahai (por Marco Caradonna).

Curiosamente las historias que ya vimos en la primera parte de este ensayo coinciden en señalar que el fin de la Larga Noche llegó gracias a los esfuerzos de un héroe solitario: en Yi Ti gracias "las hazañas de una mujer con la cola de un mono" y en Asshai fue un "héroe que luchó contra la oscuridad con una espada roja".
Además, la referencia a la espada de Azor Ahai también puede relacionarse con el "último héroe", tal y como le cuenta Sam a Jon Nieve en Danza de dragones (capítulo 6):

-Encontré una reseña de tiempos de la Larga Noche que hablaba del último héroe que mataba Otros con una espada de acerodragón. Da a entender que era infalible contra ellos.

¿Son el último héroe y Azor Ahai el mismo personaje histórico que ha dado lugar a diversas leyendas? De ser así deberíamos poder encontrar más referencias a un personaje tan importante, y a un arma tan valiosa como su espada de acerodragón. 
De hecho existe una espada en los Siete Reinos que tiene muchas papeletas para ser el arma que tan "infalible" resultaba contra los Otros. Y no, no es una espada de acero valyrio.


TERCERA PARTE

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Ilustraciones de The Dinosaur Lords

Hace algún tiempo os hablé aquí de la novela The Dinosaur Lords, una bizarra mezlca de fantasía épica y dinosaurios. De hecho en la cubierta lleva una frase del propio George R. R. Martin en la que dice que es un cruce "entre Juego de tronos y Parque Jurásico".

Su autor es Victor Milan (conocido sobre todo por escribir novelas pertenecientes a universos como los de Reinos Olvidados, Star Trek o Wild Cards) que nos sumerge en un mundo con aires de Baja Edad Media europea pero con la particularidad de que la fauna predominante de este mundo son los dinosaurios. Como no podía ser de otra manera los hombres los han domesticado para sus propio uso. Principalmente para la guerra.

No vengo a valorar la calidad literaria de la novela (ya que no estará disponible hasta el 28 de julio y de la que está previsto que tenga una segunda parte titulada  The Dinosaur Knights) sino a mostraros una serie de ilustraciones realizadas por el artista Richard Anderson (el mismo autor de la cubierta de la edición original). Se trata de unos dibujos que sirven de cabezera para cada capítulo de la novela (y que podemos disfrutar gracias a la página Tor). A pesar de su sencillez y su trazo en blanco y negro resultan altamente llamativos, llenos de dinamismo y fuerza.

¿Qué os parecen las ilustraciones de esta novela?

La Larga Noche (1)

El mundo de Canción de Hielo y Fuego está lleno de leyendas y mitos que se remontan a milenios, historias que con el paso de los siglos pasaron de ser algo real y cercano a convertirse en 'cuentos de niños' narrados por tradición oral en los que muy pocos creen ya. Uno de los casos más conocidos es el de la Larga Noche, el periodo mítico de los Siete Reinos en el que los Otros casi acaban con la vida humana. Un mito que curiosamente se repite por diversos lugares del mundo, incluido el continente de Essos. La enciclopedia El Mundo de Hielo y Fuego nos permite echarle un vistazo a estos mitos, con algunos elementos comunes más que interesantes.

(Todos los fragmentos citados son traducción propia)

Los legendarios Otros (por Marc Simonetti).

Según leemos en El Mundo de Hielo y Fuego tras el pacto firmado por los Hijos del bosque y los Primeros Hombres que llegaron a Poniente fue cuando tuvo lugar:

(...) la Larga Noche, cuando llegó una estación inviernal que duró una generación -una generación en la que los niños nacieron, crecieron hasta la edad adulta, y en muchos casos murieron sin ver la primavera. De hecho, algunos de los cuentos de viejas dicen que nunca vieron la luz del día, tan completo era el invierno que caía sobre el mundo. Si bien esto último bien puede no ser más que fantasía, el hecho de que algún cataclismo tuvo lugar muchos miles de años atrás, parece cierto.

Como vemos, los maestres consideran fantasía muchos de los elementos relacionados con la Larga Noche, exageraciones propias de las narraciones orales. Su rigor histórico y su 'racionalismo' les impide tomar en serio otras historias relacionadas con la Larga Noche. Son esos elementos mágicos que ya hemos visto en Canción de Hielo y Fuego que en la Ciudadela no gustan nada. Según leemos en El Mundo de Hielo y Fuego:

hay otros cuentos -más difíciles de creer y aún más centrales en las viejas historias- sobre criaturas conocidas como los Otros. De acuerdo con estos cuentos, vinieron de la congelada Tierra del Eterno Invierno, trayendo el frío y la oscuridad con ellos, tratando de apagar toda la luz y el calor. Los cuentos llegan a decir que cabalgaban arañas de hielo monstruosas y los caballos de los muertos, resucitados para servirles, al igual que resucitaban a los muertos para que lucharan en su nombre.

A pesar de sus dudas sobre la existencia de los Otros, los maestres si que dan credibilidad a que algún tipo de cataclismo ambiental hizo que el invierno fuera más extenso y duro de lo habitual en Poniente. Además aportan pruebas de que este suceso llegó más allá de los Siete Reinos, como son las historias parecidas que vienen de otros lugares del mundo. Por ejemplo, el viajero Lomas Pasolargo en su obra Maravillas creadas por el hombre recoge muchas de las historias que se contaban en la ciuda festiva Chroyane, en el Rhoyne. Segun este famoso escriba los rhoynar:

tienen cuentos de una oscuridad que hizo que el Rhoyne disminuyera y desapareciera, sus aguas congeladas hasta el sur de la unión con el Selhoru. De acuerdo con estos cuentos, el sol sólo regresó cuando un héroe convenció a los numerosos hijos de la Madre Rhoyne -dioses menores como el Rey Cangrejo y el Viejo Hombre del Río- a dejar a un lado sus disputas y unirse para cantar una canción secreta que trajo de vuelta el día.

Chroyane en el Rhoyne (por P. Straub).

Pero incluso en reinos mucho más lejanos se encuentran referencias legendarias a la llegada de esta terrible oscuridad que estuvo a punto de acabar con la raza humana. El Compendio Jade, un grueso tomo que recoge historias y leyendas del este más remoto escrita por el volantino Colloquo Votar:

narra una curiosa leyenda de Yi Ti, que establece que el sol escondió su rostro de la tierra para toda una vida, avergonzado por algo que nadie pudo descubrir, y que se evitó el desastre solamente por las hazañas de una mujer con la cola de un mono.

Asshai.

Aún más remota es la historia que se cuenta en la sinietra Asshai de la Sombra, una historia que a pesar de la lejanía de sus orígenes ha llegado hasta la Ciudadela de Antigua:

También está escrito que hay referencias en los anales de Asshai de tal oscuridad y de un héroe que luchó contra ella con una espada roja. Se dice que sus hazañas tuvieron lugar antes del nacimiento de Valyria, en la más temprana edad, cuando el Antiguo Ghis estaba empezando su imperio. Esta leyenda se ha extendido al oeste de Asshai, y los seguidores de R'hllor afirman que este héroe se llamaba Azor Ahai, y profetizan su regreso.

Por lo tanto podemos concluir que todos esto relatos permiten asegurar que la Larga Noche se extendió por todo el mundo conocido, no solo los Siete Reinos, y que algún tipo de 'héroe' fue capaz de hacerle frente y derrotarla. Al menos, temporalmente.


SEGUNDA PARTE

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Citas célebres (51)

Yarvi se levantó, pasó al lado de su tío y alzó su filo prestado, tragándose el miedo para rugir al viento, tan fuerte como pudo.

-¡Yo, Yarvi, hijo de Uthrik y Laithlin, rey de Gettlandia, pronuncio un juramento! ¡Pronuncio un juramento-sol y un juramento-luna! Lo juro ante Aquella Que Juzga, ante Aquel Que Recuerda y ante Aquella Que Tensa El Nudo. A mi hermano, mi padre y mis antepasados aquí enterrados pongo por testigos. A Aquel Que Observa y Aquella Que Escribe pongo por testigos. A todos vosotros os pongo por testigos. Y que mi palabra se torne cadena que me ate y anhelo que me empuje. ¡Me vengaré de los asesinos de mi padre y mi hermano! ¡Lo juro!

Los guerreros reunidos golpearon sus cascos con las lengüetas de sus hachas, sus escudos pintados con los puños y el Padre Tierra con sus botas para expresar una sombría aprobación.

El tío de Yarvi arrugó la frente.

-Es un juramento pesado, mi rey.

-Seré medio hombre -dijo Yarvi al tiempo que trataba de devolver la espada a su vaina forrada de piel de oveja-, pero puedo hacer un juramento entero.

Medio Rey, de Joe Abercrombie.

Curiosidades del 5x05 Kill the boy

El episodio que marca la mitad de temporada de Juego de tronos ha estado lleno de despedidas: de personajes (Ser Barristan) y de tramas (adios Griffs y Greyjoy, ¿adiós Antigua?). Como viene siendo constumbre este año, los guionistas reunen diversos hilos de los libros para construir un nuevo tapiz donde reconocemos algunos elementos y nos sorprendemos ante los nuevos giros que han elegido para ciertos personajes.
Aquí os dejo lo que me ha parecido más curioso de Kill the boy (Mata al niño).

CURIOSIDADES
Ser Barristan muerto. Aunque en el análisis del capítulo anterior decía que había muchas papeletas de que el Bravo viviera, la promo del 5x06 ya dejaba ver que no era así. Un adiós un poco descafeinado para uno de los mejores guerreros de los Siete Reinos y un personaje que se merecía más minutos en pantalla. Imagino que a partir de ahora, lo que podría haber llenado Ser Barristan lo ocupará la ¿interesante? relación Gusano Gris-Missandei.