Malaz: génesis e historia del universo de Steven Erikson e Ian C. Esslemont (1)

No hace falta pasar mucho tiempo entre las páginas de la primera novela de Malaz: el Libro de los Caídos para darse cuenta de que lo que se tiene entre manos es una arriesgada propuesta fantástica donde la complejidad, la diversidad de tramas y conflictos, el amplio reparto de protagonistas y la multiplicidad de localizaciones, por no hablar de su (a primera vista) incomprensible sistema 'mágico', pueden apabullar al lector.
La historia que nos presenta Steven Erikson es un abigarrado y barroco mosaico de personajes, razas e intereses donde se mezcla la épica, la magia, el humor, la historia y la arqueología. Pero es que el universo malazano no se acaba en los diez libros del canadiense, porque su compatriota Ian C. Esslemont desarrolló aún más este enrevesado mundo con seis novelas más en la saga conocida como El Imperio.
¿Cómo surgió esta compleja propuesta de fantasía épica? ¿Cómo dos desconocidos canadienses pudieron dar a luz una saga que destaca por su audacia narrativa y sus imprevisibles giros?

Curiosamente, la creación del universo malazano tuvo poco que ver con la literatura fantástica. En 1981 Steve Rune Lundin (verdadero nombre de Steven Erikson) e Ian C. Esslemont eran dos jóvenes universitarios canadienses que dedicaban gran parte de su tiempo a disfrutar de los juegos de rol a través de una versión modificada de 'Dragones y Mazmorras'. Sin embargo, no lo disfrutaban al máximo al considerar que era demasiado simplista. Desde su punto de vista, el modo de juego tradicional (matar monstruos para lograr botín) era excesivamente plano, y en sus partidas empezaron a darle mayor importancia a temas como quienes eran estos monstruos, un mayor peso a la historia de fondo de los personajes o la elaboración de campañas de estilo trágico que hacían mucho más satisfactorio y pleno el juego.

Los dos genios: Steven Erikson e Ian C. Esslemont.

Para 1986 ambos ya habían abandonado Dragones y Mazmorras, y se habían pasado al sistema de juego GURPS de Steve Jackson donde empezaron a consolidar un mundo de creación propia para desarrollar sus campañas. Conforme jugaban el trasfondo empleado se hacía más rico y enrevesado, dando lugar a un amplio mundo habitado por multitud de razas ancestrales, donde los conflictos se entrelazaban, y dominado por un joven y pujante poder humano: el Imperio de Malaz. Las bases del universo literario ya habían sido puestas.

Rebels 2x06: Wings of the Master

Si hay algo en lo Dave Filony y el esquipo de las series de animación de la franquicia Star Wars son especialmente hábiles es en homenajear a los grandes maestros que dieron vida a la trilogía original. En Wings of the Master (Alas del Maestro) ha sido el particular agradecimiento a ese genial ilustrador que fue Ralph McQuarrie (diseñador de la gran mayoría de personajes, naves y escenarios de esta galaxia muy, muy lejana), que ha cedido su nombre a un particular constructor de cazas.

El arranque del sexto episodio de Rebels nos demuesta que no todo pueden ser victorias para los rebeldes. Cuando el escuadrón Fénix se dispone a entrega suministros en el asediado planeta Ibaar las fuerzas del Imperio les causan las suficiente bajas como para obligarlos a retirarse. Sin embargo, Hera insiste en volver a intentarlo y es entonces cuando el capitán Rex se acuerda de un viejo amigo al que no le caen bien los imperiales. Un mon calamari bastante particular llamado Quarrie (McQuarrie).

Reseña: La casa en los confines de la Tierra, de William Hope Hodgson

SINOPSIS: Esta nueva edición ilustrada (a color) con una nueva traducción pone al día la capacidad de W. H. Hodgson para crear atmósferas que oprimen y aterrorizan a quien se asoma a este gran clásico de la literatura de terror.

«La casa en el confín de la tierra (1908) -quizá la mejor de todas las obras de Hodgson- trata de un caserón solitario y temido de Irlanda, que constituye el centro de espantosas fuerzas del trasmundo y soporta el asedio de híbridas y blasfemas anormalidades que surgen de secretos abismos inferiores. Los vagabundeos del espíritu del narrador durante ilimitados años-luz del espacio cósmico y su asistencia a la destrucción final del sistema solar, son algo casi único en la literatura fantástica. Por lo demás, a lo largo de la historia se pone de manifiesto la capacidad del autor para sugerir horrores vagos y emboscados en un escenario natural.» Lovecraft

«El aura y el carisma que la rodean quedan patentes incluso antes de abrir el libro… Deja en la mente un regusto propio de un brandy añejo y ardiente» Alan Moore

RESEÑA: Un par de tranquilos excursionistas que pasan sus días pescando y paseando por la verde campiña de Irlanda del Norte se topan con lo que parecen las ruinas de un antiguo caserón. Una sensación de amenaza insana rodea todo el lugar, por lo que cuando encuentran un viejo manuscrito escondido entre los escombros huyen inmediatamente del lugar. Esa misma noche empiezan a leer el relato de un extraño ermitaño, el habitante de La casa en los confines de la Tierra.
Con un incio casi idílico, el escritor inglés William Hope Hodgson lográ un in crescendo siniestro en que cada nuevo paso nos acerca más a lo blasfemo y antinatural. Los tranquilos y estoicos campistas ingleses serán testigos del terrible asedio al que se verá sometido un narrador anónimo, habitante de un caserón digno de la mejor historia gótica. Y es que como en un juego de muñecas rusas, Hodgson utiliza el recurso cervantino de presentarnos la historia como un manuscrito que llegó a sus manos para atrapar con rapidez la imaginación del lector.
El incomparable marco natural del comienzo de la historia, donde el sol y la tranquilidad parecen dominar, se verá pronto sustituido para la solitaria y amenazante naturaleza donde unos seres siniestros campan a sus anchas. Sin duda el primer tramo de la novela es más el que interés despierta, con un gran ritmo narrativo donde se mezcla a la perfección el misterio, la tensión, el terror y la acción. El anónimo protagonista tendrá que hacer frente a las extrañas criaturas que parecen querer entrar en el caserón a toda costa.
Pero si por algo destaca en La casa en los confines... es por las terribles visiones oníricas que tendrá el protagonista y que parecen servir de punto de partida al horror cósmico que años después desarrollarían H. P. Lovecraft y sus émulos. No en vano, el mismo 'solitario de Providence' reconoció siempre su deuda con Hope Hodgson, llegando a escribir en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura que "los vagabundeos del espíritu del narrador durante ilimitados años-luz del espacio cósmico y su asistencia a la destrucción final del sistema solar, son algo casi único en la literatura fantástica."
Y es que el ermitaño anónimo atravesará las insondables distancias del espacio y el tiempo para ser testigo de los secretos más oscuros del universo. Este segundo tramo de la novela quizá no sea tan intenso, pero la narración de Hodgson se vuelve poderosa, logrando trasmitirnos el viaje a lo desconocido del protagonista y donde el lector asistirá a una estática odisea a los secretos más oscuros y profundos del cosmos.
Hay que destacar la preciosa edición ilustrada que ha preparado Hermida Editores (podeis verlo en la fotoreseña que hice), en la que desde la misma sobrecubierta hasta las ilustraciones a color de Sebastián Cabrol captan a la perfección el ambiente de amenaza de La casa en los confines... así como la terrible belleza onírica de los más remotos lugares del universo. Es una pena que hayan apostado por una edición en tapa dura, porque entonces habría sido perfecta, pero en todo caso es una ocasión inmejorable para disfrutar una vez más del ambienta insano y terrible que envuelve a La casa en los confines de la Tierra. 

VALORACIÓN 9/10

FICHA

La casa en los confines de la Tierra

William Hope Hodgson

Hermida Editores

220 páginas

19,90 euros

Nuevo anuncio de TV de El despertar de la Fuerza

La campaña publicitaria de cara al estreno el 18 de diciembre de El despertar de la Fuerza nos trae todos los días algo nuevo de la próxima película de Star Wars. Hoy tenemos otro anuncio de TV con unas cuantas escenas nuevas, centradas principalmente en Rey, Finn y Kylo Ren.

¿Preparados?

Y como siempre, os dejo unas cuantas capturas.

El World Fantasy Award dice adiós al busto de Lovecraft

Después de cuarenta años entregando un busto modelado en recuerdo de H. P. Lovecraft como galardón del prestigioso World Fantasy Award, la organización ha decidido que este año será la última ocasión en que se entregará el icónico premio. Aunque nadie ha confirmado las razones de esta decisión tan radical, parece que todo se debe a una campaña iniciada por diversos escritores que pedían le retirada del busto ya que calificaban a Lovecraft de "racista confeso" con "opiniones horribles".

La decisión se dio a conocer en la World Fantasy Convention del pasado domingo 8 en Saratoga Springs (Nueva York), durante la entrega de los premios correspondientes a este año (podéis consultar la lista de ganadores aquí). Segun anunció Locus Magazine a través de su cuenta de twitter se ha decidido sustituir el premio por un nuevo diseño del que todavía no sabemos nada.

#WorldFantasy2015 Award announces this is the last year of the Lovecraft statuette.

— Locus Magazine (@locusmag) noviembre 8, 2015

La polémica viene de largo. Ya en 2011 la escritora Nnedi Okorafor, ganadora del premio en la categoría de mejor novela, reconoció que no le hacía mucha gracia que el mayor reconocimiento que había recibido su obra viniera en forma de un autor que hacía gala de su racismo.

Nnedi Okorafor y su busto de Lovecraft.

El escritor inglés China Miéville, que ha escrito sobre Lovecraft dado numerosas charlas sobre el solitario de Providence, también se mostró de acuerdo con Okorafor al señalar que "Sí, de hecho, conozco la profundidad y la maldad del racismo de Lovecraft... Y va más allá, en mi opinión, de 'simplemente ser' un racista. Sigo a Michel Houellebecq al pensar que la obra de Lovecraft, su obra misma, está inspirada por y profundamente estructurada en el odio racial. Como dijo Houellebecq, es el racismo en sí lo que plantea en Lovecraft el 'trance poético'."

Daniel José Older.

En 2014 el escritor Daniel José Older lanzó una petición en internet para cambiar el busto de Lovecraft por el de la escritora afroamericana Octavia Butler. También apoyó la idea de cambiar el busto de Lovecraft el editor de la prestigiosa The New York Review of Science Fiction Kevin J. Maroney que argumentó que esto debe hacerse "no por falta de respeto a Lovecraft como escritor o como una figura central en la fantasía, sino como una cortesía a generaciones de escritores que el WFA espera honrar."
Otros, en cambio, salieron en defensa del mantenimiento del busto. Entre ellos destacó el mayor estudioso de la obra lovecraftiana S. T. Joshi: "El busto del WFA reconoce el estatus literario de Lovecraft en el campo de la ficción extraña y nada más. No dice nada acerca de la personalidad o el carácter de Lovecraft (así como el Premio Hugo no dice nada del caracter [...] de Hugo Gernsback). El estatus de Lovecraft en la ficción extraña, en la literatura americana, y en la literatura mundial está ahora tan seguro que los intentos de negarlo o denigrarlo se limitan a los maniáticos y los ignorantes."

S. T. Joshi.

Pues bien, parece que toda esta polvareda ha tenido éxito y ha dado como resultado la decisión de cambiar el que durante cuatro décadas ha sido uno de los premios más icónicos de la fantasía y la ciencia ficción. Las reacciones de los defensores de una y otra postura no se han hecho esperar. Nada más enterarse de la noticia Daniel José Older twiteaba: "Se acaba de anunciar el WFA ya no será de HP Lovecraft. LO HICIMOS. LO HICISTE. ESTA HECHO. SIIIII".
Por su parte, S. T. Joshi ha escrito una carta a la Wold Fantasy Convention en la que mostraba su desacuerdo con la decisión que le parece "una cobarde concesión a la peor clase de corrección política y una aceptación explícita de las crudas, ignorantes y tendenciosas calumnias contra Lovecraft propagadas por una pequeña pero ruidosa banda de agitadores". En la misma carta anunciaba que devolvía los dos World Fantasy Award que había ganado en 2005 y 2013, así como su decisión de no asistir a ninguna convención más ni aceptar un futuro premio en caso de que se le concediera.
Como era de esperar, la decisión parece haber divido al mundo de la fantasía y la ciencia ficción. Lo único claro es que a partir de 2016 el World Fantasy Awards cambiará de cara por primera vez desde 1975.

¿Qué os parece a vosotros esta decisión?

También en FACEBOOK y TWITTER

Breve adelanto "on the set" de El despertar de la Fuerza

Esta madrugada se ha emitido en la televisión americana un breve adelanto de El despertar de la Fuerza que nos ha traído un par de escenas nuevas y una visita a algunos de los sets de rodaje del Episodio VII. ¿Lo vemos?

On the set

Aquí os dejo unas cuantas capturas interesantes. 

Reseña: ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, de Philip K. Dick

SINOPSIS: Una agradable y ligera descarga eléctrica, activada por la alarma automática del Climatizador de Ánimo Penfield, despierta a Rick Deckard, que deja la cama ataviado con su pijama multicolor y apremia a su esposa a que reajuste su climatizador para sentir deseos de levantarse. Deckard es un cazarrecompensas, trabaja para el Departamento de Policía de San Francisco retirando androides de las calles. Vive en una Tierra prácticamente desierta desde que los seres humanos han emigrado a la nueva colonia en Marte después de la Guerra Mundial Definitiva. Los pocos que aún quedan en nuestro planeta buscan poseer carísimos animales; a través de ellos sienten la empatía que los diferencia de los androides. Sin embargo, Deckard sufre por no poder permitirse económicamente uno y finge cuidar de una oveja auténtica cuando en realidad es solo un ejemplar eléctrico. Ataviado con su modelo Ajax de Calzón de Plomo Mountibank contra el polvo radiactivo, se encamina al trabajo, descubre que su superior está en el hospital con una herida de láser en el espinazo y recibe la orden de perseguir al nuevo androide que ha podido ser el responsable, el Nexus-6, de cerebro altamente sofisticado.

RESEÑA: Convertido en un totem de la ciencia ficción debido al éxito de su adaptación cinematográfica de 1982 (Blade Runner) la novela ¿Sueñan los androides con ovejas electricas? de Philip K. Dick es quizá mucho más opresiva y oscura que la visión futurista ofrecida por el cineasta Ridley Scott. La edición de este clásico que ahora nos trae Cátedra (con nueva traducción y una amplia introducción de Julían Díez) es perfecta para entender mejor el universo personal del complejo Dick, así como para comprender las diferencias sustanciales entre novela y adaptación.

De hecho, casi la mitad de las 360 páginas de esta nueva edición están ocupadas por la magnífica introducción de Julían Díez, que nos hace una rápida semblanza biográfica del autor que nos permite conocer mejor los elementos que dominaron su caótica y poco común esperiencia vital. Pero es que además desgrana en profundidad los personajes, temas y estructura de ¿Sueñan los androides...?, una sección que para aquellos que se acercan por primera vez a la obra más icóncia de Dick quizá sea mejor disfrutarla después de la lectura de la novela.

Además, para aquellos cinéfagos que se acerquen a la novela de Dick debido a la famosa adaptación de Ridley Scott se encontrarán con una crónica del largo y enrevesado proceso que llevó al cine ¿Sueñan los androides...? Es interesante conocer los motivos que distanciaron los dos formatos, así como las opiniones del propio Dick de lo poco que pudo ver de la película de Scott (ya que falleció antes de que se llegara a estrenar). También dedica una parte sustancial de sus páginas a estudiar el 'mito' generado a posteriori (entre otros, por el propio Scott) sobre este 'clásico moderno' del cine.

En cuanto a la novela en sí misma, ¿Sueñan los androides...? es una descorazonadora historia sobre personaje atrapados en un mundo muerto. El cazarrecompensas Rick Deckard es poco menos que un burócrata que solo aspira a retirar los suficientes androides para ganar el dinero suficiente que le permita poder comprarse un animal de verdad. Mientras tanto, él y su mujer cuidan de una oveja eléctrica que les permita mantener las apariencias. Y es que en un mundo devastado por la Guerra Mundial Definitiva los pocos animales vivos son elementos de prestigio que la religión dominante, el omnipresente mercerismo, obliga a cuidar.

Frente a esta sociedad decadente, los androides 'evadidos' intentan sobrevivir escondiéndose entre las personas. Solo un test de empatía permite diferenciarlos y 'retirarlos'. A Deckard se le asigna la misión de detener a un numeroso grupo de Nexus-6, los androides más modernos y difíciles de rastrear. Durante la cacería, empezará a cuestionarse su forma de actuar y qué es lo que lo diferencia de los fríos y calculadores droides huidos de Marte.
El otro protagonista de la novela J. R. Isidore: un 'especial', es decir, una persona tan afectada por la contaminación causada por la guerra que su poca inteligencia y sus enfermedades le prohíben abandonar nunca la Tierra. Y es que el futuro de la raza humana está en los planetas colonizados, como Marte, mientras que nuestro planeta es un gigantesco basurero que agoniza. Isidore nos da el punto de vista del último escalafón social, y al mismo tiempo, es de los pocos personajes que demuestra tener verdaderos sentimientos.

Quizá lo único que se eche en falta (y aquí hablo como un lector que ha visto Blade runner antes de leer a Dick) es el poco protagonismo de los androides. El Roy Baty novelístico es mucho menos intenso que el interpretado por Rutger Hauer y las motivaciones de los androides menos metafísicas que la de los cinematográficos. Sin duda, el que espere encontrarse con una búsqueda existencial en los androides de Dick se llevará una decepción: sus Nexus-6 solo quieren esconderse entre la humanidad, y su miedo a la muerte ni existe.
Y es que el verdadero protagonista es Deckard, un hombre que vive en la mediocridad y actuando por pura mecánica, mientras a su alrededor el mundo que se apaga y agoniza. Conviene destacar la nueva traducción, que logra transmitir la prosa seca y sin arreglos de Dick, un estilo que casa a la perfección con el mundo gris y destruido que nos presenta la novela. Un mundo donde la esperanza parece cada vez más remota y fría, y donde las personas y los androides se parecen cada vez más, a pesar de los intentos de ambos por convencerse de que no son iguales.

VALORACIÓN 9/10

FICHA

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

Philip K. Dick

Ediciones Cátedra

360 páginas

15,70 euros

A la venta en Amazon 

COMPARTIR en