SINOPSIS: La primera investigación de la huérfana-hacker Julia Z en un aterrador futuro cercano en el que la IA permea todos los aspectos de nuestras vidas.
Con solo 14 años, Julia Z se convirtió en la infame «huérfana-hacker», un prodigio adolescente que se saltó la ley y llamó la atención de todo un país. Años después, está intentando dejar esa vida atrás, viviendo fuera del sistema, oculta en los suburbios de Boston. Pero su frágil anonimato se resquebraja cuando un abogado desesperado le suplica que lo ayude a encontrar a su mujer; una famosa celebridad que usa inteligencia artificial para crear sueños compartidos para miles de seguidores, y que ha sido secuestrada por una banda organizada. Contra sus instintos, Julia se lanza a un desgarrador viaje por el país, sumergiéndose en las sombras del sueño americano. Mientras investiga a la banda y se enfrenta a su propio pasado y a su deteriorada psyche, tendrá que hacer uso de todas sus habilidades, su tenacidad y su falta de respeto por la autoridad para descubrir la verdad. Cuanto vemos o parecemos mezcla una intriga donde todo está en juego con una profunda especulación del futuro del arte y de la sociedad bajo la sombra de la inteligencia artificial.
RESEÑA: Ken Liu se ha convertido en uno de los autores actuales capaz de moverse en registros muy diferentes. Lo demostró con sus inicios con antologías de relatos tan destacables como El zoo de papel o La chica oculta, y construyendo una saga fantástica tan original como la magistral Dinastía del Diente de León. Así que el anuncio de su nueva novela de ciencia ficción siempre es algo para ilusionarse, más aún cuando el escritor nos prometía una inmersión en las sombras de la creación artística en la era digital a través del personaje que se había convertido (en sus propias palabras) en su creación literaria favorita desde la escritura de la saga silkpunk. Creo que es algo que ha logrado a medias, como vamos a ver a continuación.
Cuanto vemos o parecemos es un thriller tecnológico, una historia ambientada en un futuro muy cercano donde la IA ya está integrada en todos los aspectos de la vida humana, para bien y para mal. Tanto como asistente cotidiano, como ayuda en los trabajos o como elemento de vigilancia constante, los complementos de la inteligencia artificial se filtran a todos los aspectos de nuestra existencia. En esta realidad en manos del algoritmo trata de pasar desapercibida Julia Z., una chica que se convirtió en todo un icono global del activismo hacker cuando era solo una adolescente y que ahora trata de adaptarse a una vida normal donde no llamar la atención. Todo esto cambiará cuando un marido desesperado acuda a ella para que le ayude a localizar a su mujer, que ha desaparecido de forma imprevista.
"Ansías ser libre, encajar en alguna parte, poder contar una historia sobre ti que te arrebate el corazón. Es el sueño más sencillo de todos y también el más grande".
Ken Liu nos lleva a una historia donde la IA es tanto la principal aliada como la peor amenaza. Nos introduce en una realidad donde la cotidianeidad de este elemento tecnológico apenas deja un resquicio de aire a los seres humanos, que aceptan (¡qué remedio, cuando no hay alternativa!) toda su ayuda pero también su intromisión en cada uno de los aspectos existenciales. Todo ello además en una obra que reflexiona sobre su impacto en la creación artística, uno de lo campos donde el uso de la inteligencia artificial generativa más problemas está generando. La obra nos muestra este futuro donde las máquinas se han convertido en parte inevitable de la creación humana, cambiando y transformando el proceso artístico... y dando vida a que se pueda falsear toda la realidad para poner en duda lo que creemos saber, convirtiéndose en el arma de los que quieren lucrarse a su costa.
Así Julia y Piers, el marido desesperado, tienen que reconstruir la vida de Elli Krantz, esa mujer desaparecida que se ganaba la vida como una celebridad mundial gracias a su alabado trabajo como onirofex. Es decir, como creadora de sueños vívidos compartidos, en los que los integrantes pueden introducirse en experiencias oníricas construidos con la ayuda de las IA generativas. Aunque es un proceso lleno de capas de seguridad para asegurar la privacidad de los usuarios, todo apunta a que hay alguien que quiere recuperar algo valioso que le fue arrebatado por Elli durante una de estas experiencias.
"Sientes que formas parte de algo grande y épico; que estás rodeada de amor y que ese es tu sitio. Que el sueño es como la vida debería ser y que tu otra vida, la de fuera del sueño, es mera ficción".
Como ya imaginaréis la protagonista central del relato es Julia, esta chica que se ha acostumbrado a una vida aislada, sin apenas contactos sociales y obsesionada con evitar ser rastreada por culpa de su traumático pasado. Porque conforme avancemos en la obra iremos conociendo en capítulos de flashbacks los momentos más destacables de su vida previa. Como hija de una activista de los derechos sociales en unos EEUU polarizados por culpa de la radicalidad, como una huérfana a la huida y finalmente su rol principal como hábil hacker del colectivo Cartographers Obscura, luchando contra las grandes corporaciones de la información global. Cada uno de estos momentos ha dejado sus heridas emocionales en Julia, diversos aprendizajes y unas cargas mentales que todavía marcan su personalidad pero que también serán clave para lograr resolver la trama.
Sin embargo, reconozco que no todo me ha resultado tan fascinante en ella. Es cierto que Julia cumple con su papel de dotada hacker con habilidades sociales mínimas pero con una gran empatía hacia los demás que la hace salir a la ayuda de quién lo necesite. No obstante es una pena que no se produzca una conexión emocional fuerte con el lector, porque aunque uno entiende el pasado que define sus actos, la presentación de esa vida se nos hace en píldoras tan contenidas que uno no llega a sufrir en sus carnes la dureza que esperaría de esa existencia perseguida y desarraigada. Su frialdad emocional, su distancia durante gran parte de la obra, congela lo que podríamos llegar a sentir hacia ella como persona que trata de evolucionar.
"Tarde o temprano, tendrás que despertar. Éramos unos idealistas. Nos creíamos nuestros propios sueños. Lo sabía y se aprovechó de nosotros".
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| Ilustración de la novela para la edición de Broken Binding. |
Ken Liu logra ser mucho más efectivo en la otra parte clave de su nueva obra. Porque si algo que estructura todo la novela es la relación entre creatividad humana y las nuevas tecnologías relacionadas con la Inteligencia Artificial generativa. El debate sobre sus consecuencias para el mundo artístico, sobre como el arte humano está siendo modificado, utilizado y transformado por los algoritmos mecánicos que se alimentan de ella para sus oscuros beneficios. El mundo de Julia está repleto de imágenes, vídeos y realidades inmersivas donde lo real y lo falso se confunden, con redes sociales colonizadas por bots que interactúan, dan 'me gustas' y generan sus propios contenidos, donde los programas 'bladerunners' se dedican a cazarlos para tratar de mantener libre la red de su intromisión interesada, de drones autónomos que monitorizan la vida humana, y de asistentes IA que ayudan a las personas a desempeñarse en sus distintas facetas vitales (de la laboral, la legal, la económica o incluso la amorosa).
Cuanto vemos o parecemos nos ofrece así un retrato muy creíble y posible del mundo que ya estamos empezando a caminar, donde cada vez es más difícil escapar de los tentáculos artificiales que nos rodean. Una tecnología que puede ser una grave amenaza para las libertades individuales y sociales, pero también el arma con la que poder pararle los pies a ciertos monstruos que medran en los oscuros océanos de bits de la nueva criminalidad digital. Porque son estos los terribles antagonistas que tiene que enfrentar nuestra heroína en la novela, y de los que al cerrar sus páginas uno esperaría que hubieran estado un poco más a la altura de lo que se espera.
"En los tiempos que corrían, la información era el producto más valioso y el Príncipe el mercader mejor posicionado. No dudaba en blandirla para enfrentar al pueblo con la clase política, a los revolucionarios contra los poderosos, a los imperios de siempre contra lo emergentes y, sobre todo, para enriquecerse".
Y es que salvo el enemigo principal, ese misterioso y esquivo 'Príncipe' que siempre parece estar en la sombra para cumplir como amenaza constante, el resto de 'malos' de la novela se comportan como unos auténticos ineptos, matones de segunda capaces de los peores errores e incapaces de hacer nada bien. Uno quiere creer que serán unos temibles perseguidores y unos implacables asesinos pero en realidad demuestran ser unos tontos absorbidos por las máquinas algorítmicas que dominan las redes. Y por eso durante gran parte del desarrollo de la obra me ha faltado esa agobiante sensación de amenaza mortal para la protagonista y su compañero, ese elemento que es clave para que un buen thriller te mantenga en tensión página a página.
Tenemos así una novela que sirve de puerta de presentación del personaje de Julia Z. pero que puede leerse como historia completamente independiente. Ya sabemos que Liu tiene planeadas otras dos entregas más en este universo, donde volveremos a acompañar a la hacker en otras aventuras diferentes, pero eso todavía está por llegar. Mientras tanto, esta primera parte nos lleva a un viaje por un mundo en manos de las máquinas pensantes que nos hacen la vida más sencilla pero también nos arrebatan una parte vital de nuestras libertades, anhelos y sueños.
Cuanto vemos o parecemos es un viaje por el futuro de hoy mismo, por un mundo en manos de la Inteligencia artificial como llave para construir, cambiar o falsear la propia realidad, donde la información se ha convertido en la mercancía más valiosa y peligrosa. En un thriller tecnológico en compañía de una genio de la tecnología con un pasado conflictivo, que ofrece interesantes atisbos sobre los conflictos entre creatividad humana e IAs, tenemos una obra que aunque fascina en su trasfondo cojea en elementos de sus personajes, tanto protagonista como antagonistas. Aunque no vaya a convertirse en mi obra favorita de Liu, todavía hay sitio para que tanto su protagonista como su entorno crezcan para mejor en sus siguientes aventuras.
Lo que sí que conviene recalcar es tanto la cuidada edición en tapa dura de Runas, como la siempre fiable traducción de Raúl García Campos que hace que este viaje entre oscuras redes digitales y monstruos al acecho en la dark web sea una experiencia que se disfruta sin sobresaltos.
"Todo acto de rebelión, por fútil o insignificante que fuera, ayudaba a conservar el alma".
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VALORACIÓN
FICHA
Cuanto vemos o parecemos
Ken Liu
Runas
Traducción de Raúl García Campos
Tapa dura con sobrecubierta
472 páginas
24,95 euros
También en ebook
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