Entrevista a Tomás Sendarrubias, autor de Las Crónicas del Dios Muerto

Campo de batalla, por Siana Dimitrova.

La fantasía en español es uno de esos procelosos y peligrosos lugares en los que a los autores patrios más les conviene llegar armados de la cabeza a los pies, como si de un campo de batalla se tratara. Hoy visita el blog uno de esos autores que se está abriendo camino con la fuerza de su palabra, mucha ilusión y una obra de fantasía épica realmente destacable. Se trata del madrileño Tomás Sendarrubias, autor de la trilogía (ya completada) de Las Crónicas del Dios Muerto. Esta saga fantástica formada por Las Cortes de la Tormenta, La Guerra Relámpago y Las Reinas del Trueno nos lleva hasta un mundo de factura medieval donde diversos reinos y personajes se enfrentan entre si, y donde los antiguos dioses desterrados del mundo amenazan con regresar para cambiar todo para siempre. Sendarrubias ha construido una adictiva historia llena de realismo, magia, tramas políticas, batallas, traiciones y giros sorprendentes en un mundo de factura medieval con un trasfondo histórico-social construido con mimo y detalle. 
En las reseñas que he enlazado arriba tenéis mi opinión sobre las dos primeras entregas de la saga, pero hoy podéis conocer muchos más detalles de esta fascinante trilogía española gracias a esta entrevista al propio Tomás Sendarrubias. El autor madrileño nos explica con detalle, y de forma muy amena, como descubrió la fantasía, sus autores fetiches, como es escribir una trilogía formada por libros de más de 700 páginas, los entresijos del mundo de Las Crónicas del Dios Muerto, el difícil mundo de la publicación en español o cuáles son sus próximos proyectos. Una lectura muy recomendable, tanto para los que queráis saber más sobre su obra, como para aquellos que estéis iniciándoos en el mundo de la escritura en español.

Reconoces que tu primer acercamiento al género fantástico fue gracias a la película animada de El Señor de los Anillos de Ralph Bakshi, y que gracias a ella llegaste a las novelas de J. R. R. Tolkien y la fantasía. ¿Cuáles fueron los primeros autores que leíste del género y que te fascinó de ellos? ¿Cuáles te parecen que son tus principales influencias (incluyendo autores que no sean de la fantasía épica)?

El primer autor de género fantástico que leí fue, como comentas arriba, Tolkien, y después vino T.H y su saga Camelot, en la que adapta el mito artúrico tal y como lo había dejado plasmado Thomas Malory en La Muerte de Arturo. Y con todo esto, un poco antes o un poco después, no sé, estaban la serie de dibujos de Dragones y Mazmorras, y los librojuegos de los ochenta...  Y entonces, llegó la Dragonlance. El primero de los libros que leí de esta saga (y que curiosamente era el segundo de la trilogía original, La Tumba de Huma) lo encontré en la biblioteca de la piscina municipal, y a partir de ahí empecé a leer de forma casi obsesiva toda la saga, lo que estaba ya publicado y lo que iba saliendo. Supongo que como casi todo el mundo de mi época, anduve entre la Dragonlance y los Reinos Olvidados. Y lo que me gustaba de ellos es que todo era épico, todo era posible, y al mismo tiempo, todo era muy claro... los buenos eran buenos, los malos eran malos...  Y los personajes que se movían entre medias, como podían ser Raistlin en la Dragonlance o Kelenvor Lionsbane en Avatar, eran la versión literaria de Lobezno, mucha mala leche aparente, pero en el fondo buen corazón. Luego llegarían Marion Zimmer Bradley, Stephen Lawhead, Michael Moorcock... pero creo que fuera del mundo Dragones y Mazmorras, el que me dejó más "tocado" fue Guy Gavriel Kay, en dos de sus trabajos, y por motivos muy diferentes, la verdad. En Tigana me encontré por primera vez con una novela histórica pasada por el tamiz de la fantasía, algo a lo que en su momento no le di toda la importancia que tenía, y que luego resultó muy evidente cuando me metí a leer Canción de Hielo y Fuego o La Trilogía de los Match. Había visto a alguien hacer eso antes, y había sido a Guy Gavriel Kay en Tigana. La otra obra de Kay que me gustaría mencionar es El Tapiz de Fionavar. La mezcla de mitología artúrica con fantasía épica, personajes de nuestro mundo, drama, tragedia, romance, aventuras... Los leí cuando estaba acabando el instituto o empezando la facultad, no tengo la fecha bien ubicada, pero sin duda ha habido muy pocos libros que haya vivido tan intensamente.

Tomás Sendarrubias.

En cuanto a influencias, es una cosa un poco... rara. Podemos hablar de qué autores considero que he podido aprender algo, aunque tampoco sabría decir hasta que punto me puedo parecer a ellos o han influido en lo que yo hago. Dentro de la literatura de fantasía más contemporánea, la verdad es que sí que hay tres a los que tengo que destacar, y con los que me encontré prácticamente de forma simultánea: Andrzej Sapkowski, Scott R. Bakker y George R.R Martin. Fui alternando la lectura de La Saga de Geralt de Rivia, Príncipe de Nada y Canción de Hielo y Fuego, y puede que sean los libros que más hayan influido en Las Crónicas del Dios Muerto, pero sobre todo porque cuando los leí fue cuando me di cuenta de que quería hacer algo así. Al margen del mundo de la fantasía épica, espero haber aprendido algo de Neil Gaiman, que ha sido siempre un auténtico fetiche para mí; de Dan Simmons, Clive Barker, Colleen McCullough... Hasta del sentido dramático de Shakespeare, la poética de Lorca o el sentido de la tensión de Stephen King cuando se pone a escribir bien... Y no puedo dejar de lado todo el cómic que he leído, que es mucho. Chris Claremont, Geoff Johns, Grant Morrison...  Así que más que influencias, espero haber estado a la altura de los profesores que he elegido tener.

Tu principal obra es la trilogía Las Crónicas del Dios Muerto, formada por Las Cortes de la Tormenta, La Guerra Relámpago y Las Reinas del Trueno, que has completado hace poco. Tus tres novelas nos meten en un complejo mundo de reinos enfrentados, con una larga historia común previa y diversas culturas. ¿Cómo presentarías esta saga a un lector que no la conoce y qué elementos destacarías de ella?

Creo que uno de mis amigos, después de leerse Las Cortes de la Tormenta dio una buena definición del espíritu de la novela, una definición mejor de la que creo que yo podría haber hecho, y es que La Saga del Dios Muerto podría ser nuestro siglo XVI con elfos y magia. Me hizo mucha gracia, y además, me pareció muy acertada. Las Crónicas del Dios Muerto transcurren en un lugar llamado El Mundo, en un continente al que llaman simplemente Occidente, y que está dividido en una serie de regiones o "naciones" que en muchas ocasiones se enfrentan entre sí por temas políticos y territoriales. El Imperio de Haavgaard es la más poderosa de estas estructuras políticas, y al mismo tiempo quizá la más frágil, ya que su estabilidad se asienta sobre un equilibrio poco seguro entre seis familias, dos de las cuales, los Acheron y los Drakenberg, se enfrentan por las ambiciones de sus respectivos dirigentes, el Emperador Franz Acheron y el Margrave Kade Drakenberg. Allesyr y Llyr son dos reinos vecinos al Imperio y con un secular enfrentamiento entre ellos. Los herederos de ambas monarquías son algunos de los protagonistas de las novelas, ya que se verán enredados no solo en las intrigas de sus padres, sino en los propios lazos del destino y la historia, contra los que muchas veces tienen que luchar para definir quienes son en realidad cada uno de ellos. Además, en Allesyr viven los restos de un antiquísimo pueblo no humano, los Sidhri, que en un tiempo pasado dominaron buena parte de Occidente, pero que ahora se han visto reducidos a casi un vestigio... pero que planean recuperar al menos parte de su poder. Por último, hay otras tres entidades políticas importantes: la Liga de Ciudades Libres de Montgiscard, formada por una serie de ciudades-estado de corte renacentista, el matriarcado de Slavyr, salvajes jinetes de las llanuras que amenazan al propio Imperio, y el gigante de Troika, una espada que pende amenazante sobre el resto de Occidente. Pero el principal punto de conflicto en la trilogía no es político, sino cultural, ya que lo que se enfrentan son dos formas de ver la propia existencia, y que se encarnan en la Fe y la Ciencia. Hace aproximadamente cuatrocientos años, uno de los Diez Dioses fue asesinado, y desde ese momento, los nueve dioses restantes abandonaron el Mundo y a sus fieles, que se han transformado con el tiempo en los llamados Atribulados, los seguidores del Dios Muerto. Y cuando los dioses desaparecieron, se llevaron con ellos la magia, el poder de la Exaltación. Pero hay atisbos de que los dioses pueden volver, y con ellos la magia... y eso hace que el cisma entre Fe y Ciencia se vaya haciendo cada vez mayor.
Y creo que esto último es lo que yo destacaría de la historia, el conflicto entre formas de entender el propio mundo... junto a unos personajes que no sé qué tal se verán desde fuera, pero a los que desde dentro yo les he cogido cariño.

Una historia tan extensa y rica en detalles no puede ser flor de un día. ¿Cómo se originó esta historia en tu mente? ¿Cuándo empezaste a construir este mundo, sus personajes y sus historias?

Bueno, no ha sido algo inmediato, desde luego. Supongo que empezó a tomar forma entre 2010 y 2011, fue por entonces cuando empecé a querer contar algo, y en principio, la idea es que fuera una novela histórica sobre Enrique VIII. Estuve documentándome sobre la época, sobre los personajes de la corte que iban más allá del propio rey y sus esposas, y empecé a ir hacia atrás, hacia la Guerra de las Rosas, y hacia los Plantagenet... Y de pronto todo me parecía enorme, inalcanzable. No quería que se me escapara ningún detalle. ¿Quiénes eran los caballeros del rey? ¿Quién le acompañaba mientras dormía? ¿Quiénes eran los amigos de infancia de Ana Bolena? ¿Cuál era la verdad tras la infidelidad de Catherine Howard? Me estaba metiendo en un charco inmenso, pero entonces, como he dicho antes, aterrizaron en mis manos Sapkowski, Bakker y Martin. Y con ellos, el recuerdo de Tigana y Guy Gavriel Kay. Fue entonces cuando me di cuenta de que no me hacía falta contar la historia de Enrique VIII, no me hacía falta una historia sobre los Tudor, no necesitaba contar una historia sobre nuestro mundo. Podía crear mi propio mundo, y llenarlo con todo lo que necesitara. Así que en 2012 tenía aproximadamente ya trazadas las grandes líneas maestras que iba a seguir, la mayoría de los personajes, la geografía, etc. 

Las tres novelas de tu saga conforman una vasta y compleja historia. ¿Te ha llevado mucho tiempo finalizar la escritura de cada una de ellas? ¿Has tenido que sacrificar mucho tiempo para dedicarlo a construir este mundo fantástico?

En tiempo de escritura como tal, cada novela me ha llevado prácticamente un año. Quizá algo menos la primera, quizá algo más la tercera, por aquello de que tiene más páginas, pero en ese sentido he sido bastante regular. Luego está el tiempo de revisión, el de lectores beta... y bueno, un tropezón editorial con la primera parte, donde pagué la novatada del autor primerizo, así que esperé a mover la segunda parte a que los derechos de la editorial sobre la primera se hubieran extinguido, pero bueno, me siento bastante orgulloso de haber sido capaz de terminar toda la historia en un tiempo razonable.
El tiempo... bueno, ha sido una inversión, la verdad. Por suerte, de siempre he contado con el apoyo y la comprensión de todo el mundo que he tenido a mi alrededor, mis padres, mis amigos, sobre todo mi pareja, así que parece que se hace menos difícil invertir parte del tiempo "libre" en escribir. Y la verdad es que me he divertido mucho haciéndolo, y he tenido la sensación en muchos momentos de que todo era bastante fluido.

El mundo donde transcurre Las Crónicas del Dios Muerto.

Sin duda tus novelas destacan por su detallismo y su cuidado telón de fondo histórico, muy rico y minucioso. Desde las comidas, las ropas a los detalles artísticos, filosóficos o bélicos (todo lo que podemos englobar dentro del término worldbuilding). Tu formación de historiador medievalista se filtra claramente en tu obra, y me parece que te ha ayudado a darle mucha más profundidad a  la historia y las culturas de tu mundo imaginario. ¿Surgió de una forma natural? ¿Querías que el mundo del Dios Muerto contara con la mayor profundidad posible para que pareciera real a ojos del lector?

Esto forma parte de la obsesión por el detalle de la que hablaba antes. Detrás de todo el entusiasmo que le he dedicado siempre a la fantasía, como has dicho hay un historiador, aunque sea de espíritu y formación que no de oficio, y para tenerle contento, el mundo que iba a crear tenía que ser lo más real posible. Quería que mis personajes hablaran de filosofía, de arte, de literatura, y para eso, tenía que haber filósofos, artistas y escritores. En nuestro mundo hay diferencias entre la obra de Rafael y la de Tiziano, por ejemplo, y si vas a poner a dos personajes a conversar en una galería de arte, los cuadros de los que hablan también tienen que tener esas diferencias. Y lo mismo pasa con la comida o la ropa. En Las Cortes de la Tormenta, la mayoría de la acción transcurre entre Llyr, Allesyr y el Imperio, y con algunas diferencias climáticas, son los tres entornos más parecidos culturalmente de Occidente, pero en según fui avanzando en las novelas, fui ampliando el mundo. Styria, por ejemplo, forma parte del Imperio, pero está muy lejos de Heddemburg o Término, su clima es mucho más cálido, y su forma de vivir mucho más orientada al mar. La mesa de uno de los grandes mercaderes de Acquaviva, que quiere impresionar a sus comensales con platos traídos de cada uno de los puntos del mundo conocido y al que no le importa despilfarrar en... yo que sé, lenguas de golondrina, no puede tener nada que ver con lo que come un cazador en las llanuras de Slavyr. Y no sólo es algo descriptivo, creo que también hay un peso dramático y narrativo. Según avanza la trama, las circunstancias cambian, y cosas que eran fáciles de conseguir se convierten en auténticos tesoros. Cuando las cosechas de uva arden, el vino es un auténtico tesoro. Y bueno, el haber estudiado historia y haber leído mucho sobre ello ha sido un factor determinante a la hora de proyectar este mundo y darle la profundidad que consideraba necesaria.

También cabe destacar que en tu historia incluyes personajes no normativos o sociedades guerreras de tipo matriarcal, lo que aporta un soplo de aire fresco a un mundo de estilo medievalizante. ¿Querías así alejarte de la mayoría de mundos fantásticos, demasiado apegados a la Edad Media europea?

¡Yo estoy muy apegado a la Edad Media Europea! :) Pero sí, a ver. Esto supongo que te lo tengo que contestar en dos partes. Por un lado, aunque la base que utilicé para El Mundo fuera nuestra propia historia, quería que fuera una inspiración, no un calco. De ahí esas sociedades guerreras matriarcales, por ejemplo, como es el caso de los jinetes de las llanuras de Slavyr, dirigidos por una Tsarika y un consejo de mujeres sabias y guerreras, o las ciudades de Troika, gobernadas por una sociedad trinitaria (tres ciudades importantes, tres gobernantes en cada una de ellas), y cuyos gobernantes no reinan en su nombre, sino en el de la máscara y el color que utilizan. Y sobre los personajes no normativos, si empiezo a decirte que se trata de una reivindicación o algo parecido, te estaría engañando y me estaría poniendo unas medallas que no me corresponden. Se trata sólo de que era lo natural, lo que esta historia en concreto requería. En las novelas hay conflictos entre visiones del mundo, entre naciones, pero también dentro de los propios personajes. Por ejemplo Aethyr, el heredero de Allesyr, se encuentra con muchos desafíos durante la historia, y el más pequeño de ellos no es aprender a entenderse a sí mismo. Le han preparado para gobernar, pero no para ser quién es de verdad o para entender lo que siente, y esa tensión se traslada a la trama, y le hace tomar decisiones que de otro modo no tomaría. Y además, creo que la normalización pasa precisamente por esto, porque no haga falta hacer un esfuerzo crear estos personajes, ni ponerles en situaciones forzadas. Si no somos capaces de leer en una novela de fantasía cómo dos hombres se besan sin que eso sea algo llamativo, ¿cómo vamos a poder verlo por la calle sin que sea algo llamativo?

La Guerra Relámpago.

Se suele decir que los autores tienen claro el inicio y el final de sus libros o sagas, y que es por el camino intermedio donde surgen muchas desviaciones. ¿Es así en tu caso? ¿Hasta que punto tenías claro el desarrollo de tu saga del Dios Muerto? ¿Hubo muchas sorpresas y giros que no esperabas durante su escritura?

La historia ha dado vueltas y revueltas. Como tú mismo dices, tenía claro desde dónde arrancaba y tenía claro hasta donde quería llegar. Bueno, y varios momentos del corazón de la historia, claro. En mi caso, además, esto era más sencillo, ya que como he comentado antes y como tú mismo señalaste cuando comentaste la primera de las novelas en el blog, he trabajado sobre una base histórica, y había un camino ya marcado que podía seguir. Luego simplemente he tenido que ver en qué puntos me apartaba de ese camino y elegía mis propias bifurcaciones. Pero siempre había pensado que lo que se suele decir de que los personajes cobran vida y muchas veces se revuelven contra las decisiones del autor era una exageración... hasta que los he tenido en mis manos y se han negado a morir, o se han negado a vivir, o han aparecido de pronto y han dicho "eh, aquí estoy yo, y me voy a quedar con esta parte de tu historia". Y puedo poner ejemplos, con nombres y apellidos, aunque voy a intentar hacerlo sin spoilers. Tenía previsto que uno de los personajes principales de Las Cortes de la Tormenta, muriera hacia la mitad del primer libro, pero después de una charla al respecto con mi pareja, decidí darle una oportunidad e incluirle en una nueva trama... Y su evolución me sorprendió incluso a mí. Viktor Zweig, el embajador imperial en Allesyr, se presenta hacia la mitad del primer libro, y tenía previsto que fuera un personaje prácticamente casual. Nada, se negó a desaparecer, y de hecho, cogió tanto peso en la historia que sin duda es uno de los protagonistas. Y también me ha pasado lo contrario. Tenía grandes planes para uno de los personajes femeninos más fuertes de la primera parte, y sin embargo, según avanzaba la historia, me di cuenta de que iba perdiendo fuelle, y de hecho, pasa a un discreto segundo plano hasta el tercer libro.
Y la verdad es que es una sensación muy divertida. Me he encontrado de pronto mirando a algunos personajes y pensando "eh, ¿de verdad vas a hacer eso?". Y tras darle un par de vueltas, decir "adelante, vamos a ver qué pasa ahora".

Has recurrido a la autoedición para publicar tu saga y debo decir que el resultado es excelente, una sencilla edición en tapa blanda pero de apariencia sumamente profesional. ¿Cuentas con la ayuda de mucha gente la hora de revisar/corregir errores del manuscrito y para preparar la maquetación final de tus novelas? ¿Qué es lo que te decidió a la lanzarte a la autoedición de novelas tan extensas?

Te voy a contestar en orden inverso para ponerlo todo en cronología. Cuando tenía terminado el primer volumen, Las Cortes de la Tormenta, me hice con un listado de editoriales y empecé a contactar con ellas, por si estaban interesadas. Realmente tampoco tenía mucha más idea de qué hacer ahora que tenía ya el libro terminado, y vaya, di con una que se mostró interesada. La verdad es que fue muy emocionante, ¡se habían interesado por la novela! En aquellos tiempos yo colaboraba con una página de fanfic sobre comics, Marveltopia, y el editor, que tenía cierta experiencia, me comentó que no tenía muy buenas referencias sobre esa editorial. Pero en fin, pensé que hay de todo en la viña del señor, y que quería probar. Pero fue un desastre, de verdad. Hicimos una presentación en Madrid, donde la presentadora, que no se había terminado de leer la novela (la había leído en diagonal, fue una gran frase), llevó una caja con los libros y los vendía mientras yo firmaba... y no volví a saber nada de ellos salvo de forma eventual, cuando les pedí copias de prensa que no enviaron y cuando reclamé porque había amigos que estaban pidiéndolo en Casa del Libro (estaba en su catálogo) y les decían que estaba descatalogado. Decidí no presentarles la segunda parte, y rechacé la ampliación de contrato que me ofrecieron. Le di algunas vueltas, y alguien me habló de la existencia de Createspace, eché un ojo... Y bueno, ahí están los tres libros. Realmente no valoré que fueran novelas extensas o no, sino que era una forma sencilla de poner los libros en circulación y sin intermediarios. No porque esté en contra de los intermediarios si estos cumplen con sus funciones, es simplemente que mi experiencia con ellos no ha sido buena.
Sobre el trabajo en el libro físico, he tenido la ayuda de varios lectores beta que me han ayudado a valorar la novela (mi pareja por ejemplo ha leído cada uno de los capítulos según lo terminaba de escribir para darme una primera impresión en caliente), y también a encontrar erratas, aunque la corrección como tal la he hecho yo personalmente. Y es la peor parte de escribir, de verdad. Por lo menos a mí se me ha hecho muy aburrido, la verdad es que cuesta. El mapa que acompaña los libros y las ilustraciones de las tres portadas son obra de Pedro García, amigo y compañero de muchas tardes de rol, que ha hecho un trabajo estupendo que salta a primera vista. Y para algo tan complicado como es la maquetación, que era probablemente mi mayor preocupación, tuve la suerte de conocer a Miguel Ángel Pedrajas, que se encargó de la maquetación de un trabajo conjunto en el que participé hace un par de años de la mano de Álvaro Loman, un homenaje a Terry Pratchett titulado Para el Maestro¸ y tiene todo el mérito de haberle dado la forma que tienen a los tres libros de la saga.

Hace poco que se publicó Las Reinas del Trueno, tercer y último volumen de la saga del Dios Muerto. ¿Cómo te sientes después de haber concluido la publicación de una historia que te habrá acompañado durante tanto tiempo? Y ¿nos puedes adelantar si ya estás trabajando en alguna nueva novela fantástica o algún otro proyecto?

Ufff, pues es una sensación rara. Por un lado, está el orgullo de mirar los tres libros juntos y decir "ey, sois mis chicos, sois mi historia". Pero por otro lado es como haber terminado un viaje, con la sensación agridulce de haberlo pasado muy bien, pero ser consciente de que se ha terminado.
Y como soy una mente inquieta, claro que estoy con otro proyecto. O proyectos. Depende del día. Cuando terminé la novela, tenía tres ideas en mente, y como no me decidía por cual arremeter, las puse en mi facebook y lo sometí a votación. Empecé a trabajar un proyecto de nuevo fantástico (la cabra tira al monte, ¿no?), en el que mezclaba un mundo oriental con magia y western, pero la historia comenzó a enrevesarse, y quería hacer algo más corto, que no me llevara de nuevo tres libros y más de dos mil páginas, así que he aparcado temporalmente esa historia y estoy escribiendo algo más... comedido, que espero poder dejar en un único libro de unas trescientas o cuatrocientas páginas como mucho y que sea autoconclusivo, aunque posteriormente pueda escribir más historias en ese mundo. Te adelanto, que hay confianza, la historia se desarrolla en Nueva Orleáns, en 1882, en nuestro mundo... más o menos, porque veinte años atrás ocurrió un evento que ha llenado la Tierra de magia, de elfos, hadas y dragones... Y con este panorama como trasfondo, hay que investigar un asesinato...
Pero bueno, mientras el cuerpo y la mente aguanten, una de las ideas que tengo en mente es volver al mundo de Las Crónicas del Dios Muerto, con una nueva historia independiente de la saga anterior, y que ocurriría unos veinte años después del final de Las Reinas del Trueno.
Ideas tengo muchas, sólo necesito que me toque el Euromillón para poder dedicarme plenamente a ellas... :)

Muchas gracias por tu tiempo y tu atención, Tomás.

Muchas gracias a ti, por supuesto. Un placer y todo un honor.

 

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